Hempstead Plains – jedyna na wschód od Appalachów amerykańska preria, której powierzchnia do początków XX wieku obejmowała ok. 240 km2.
Położona na równinie rozciągającej się od New Hyde Park po Hicksville w Nassau Count na Long Island. Preria ta powstała dzięki wodom wypływającym spod lodowca podczas ostatniej ery lodowcowej, ponad 20 tys. lat temu. Od początków XVII w. urodzajna tutejsza ziemia była używana do wypasu bydła i owiec, a także do upraw zbóż, a później także do uprawiania szeregu aktywności sportowych. W okresie kolonialnym popularne były tu wyścigi konne. Przez cały okres istnienia było to miejsce migracji bardzo dużej liczby gatunków ptaków, toteż popularne było tu również łowiectwo. Zanik prerii na Long Island w dużej mierze związany jest z osobą biznesmena, imigranta z Irlandii, Alexandra T. Stewarta, który w 1869 roku, za kwotę 395 tys. dolarów nabył od miasta Hempstead obszar ok. 28 km2, celem założenia nowej miejscowości pod nazwą Garden City. Stewart umarł wprawdzie w 1876 r., zanim jego plan został zrealizowany, ukończyła go jednak jego żona Cornelia.
Na początku XX wieku duża część prerii pozostawała jeszcze w stanie niezmienionym, toteż rozległy, płaski obszar lądu stał się atrakcyjnym miejscem dla eksperymentów z ówczesnym wynalazkiem braci Wright: aeroplanem. Powstało tam wówczas kilka lotnisk. W miarę rozwoju sieci dróg oraz budowy nowych domów preria kurczyła się, a wraz z nią przestrzeń pod lotniska i przyrodę. W latach 40. i 50., teren ten coraz bardziej urbanizował się, powstawały centra handlowe, np. Roosevelt Field Mall, a także inne instytucje – m.in. Hofstra University i Nassau Coliseum, które dziś zajmują miejsce dawnych lotnisk i prerii. W 1970 r. Hempstead Plains obejmował obszar już tylko ok. 400 ha. Władze Nassau County postanowiły wówczas zachować obszar ok. 25 ha w formie parku. Teren ten nie był jednak utrzymywany jako prawdziwa preria z uwagi na dużą ilość inwazyjnych roślin niebędących częścią historycznego naturalnego ekosystemu tego obszaru.
Przypisy
Kategoria:Prerie Kategoria:Geografia Long Island