League of Legends EMEA Championship (LEC) – zawodowa liga e-sportowa w League of Legends, sponsorowana przez Riot Games, w którym konkuruje ze sobą dziesięć najlepszych zespołów.
W latach 2013–2018 liga obejmowała wyłącznie Europę oraz funkcjonowała pod nazwą European League of Legends Championship Series (EU LCS). W 2019 r. po przejściu na model franczyzowy, zrebrandowano ligę na nazwę League of Legends European Championship (LEC) i pod taką nazwą funkcjonowała w latach 2019–2022. W listopadzie 2022 r. Riot Games poinformowało o poszerzeniu ligi o Afrykę Północną, Bliski Wschód i Wspólnotę Niepodległych Państw, zmianie nazwy na obecnie obowiązującą (League of Legends EMEA Championship) oraz przeformowaniu dotychczasowego formatu cyklu rocznego.
Z wyjątkiem wydarzeń turniejowych, wszystkie gry z LEC rozgrywane są na żywo w studio Riot Games Arena w Adlershof, w Berlinie. Oprócz małej widowni studyjnej wszystkie gry są transmitowane na żywo w kilku językach na Twitchu i YouTube, a transmisje regularnie przyciągają ponad 300 000 widzów. Popularność i sukces LEC przyciągnął uwagę mediów. We wrześniu 2016 r. francuski senat usprawnił proces wizowy dla zawodników LEC i ogólnie sportowców e-sportowych, tworząc ramy prawne dla umów e-sportowych, wprowadzając mechanizmy zapewniające wypłatę nagród pieniężnych, określając prawa dla drobnych sportowców e-sportowych oraz uznając e-sport za pełnoprawny sport. Hiszpania zrobiła to samo w listopadzie 2016 r.
Na przestrzeni lat LEC sponsorowały Shell, Red Bull, Pringles, Warner Music, Tchibo, KIA Motors, Alienware, Beko, Logitech G, Foot Locker, DXRacer Alienware, Secret Lab, Kit Kat, LG UltraGear, Santander oraz Mastercard.
Historia Po tym jak Riot Games uruchomiło pierwsze serwery League of Legends w październiku 2009 r., gra szybko przyciągnęła uwagę społeczności graczy. Pierwsze dwa sezony rywalizacji składały się z serii turniejów organizowanych głównie przez strony trzecie, takich jak Intel Extreme Masters, których zwieńczeniem był turniej o Mistrzostwo Świata organizowany przez Riot Games.
LCS powstało 6 sierpnia 2012 r., Riot w ten sposób stworzył w pełni profesjonalną ligę z regularnym harmonogramem i gwarantowanymi wynagrodzeniami dla graczy, składającą się z ośmiu drużyn. Ponieważ LCS został wydany dopiero w trzecim roku profesjonalnej gry, został natychmiast nazwany „Sezonem 3”. Trzy najlepsze drużyny w regionalnych mistrzostwach Europy, które odbyły się w sierpniu 2012 r., automatycznie zakwalifikowało się, a pozostałe pięć drużyn zostanie wyłonionych w turniejach kwalifikacyjnych, które odbyły się w styczniu 2013 r. Pierwsze mecze pierwszego wiosennego splitu odbyły się 7 lutego 2013 roku w Ameryce Północnej i 9 lutego 2013 roku w Europie. Pula nagród każdego sezonu wynosiła sto tysięcy euro. Po oba zwycięstwa sięgnęła drużyna Fnatic, w wiosennym wygrali 3-2 z Gambit Gaming, a w letnim 3-1 z Lemondogs. Sezon 3 EU LCS zakończył się 25 sierpnia 2013 r., a trzy najlepsze drużyny awansowały do Mistrzostw Świata (Fnatic, Lemondogs, Gambit Gaming).
Riot Games zmieniło konwencję nazewnictwa w 2014 roku, nazywając sezon „sezonem 2014” zamiast „sezonem 4”, stworzono również League of Legends Challenger Series jako drugi poziom konkurencji dla awansu i spadku. Wiosenny split po raz trzeci wygrało Fnatic, a letni szwedzka drużyna Alliance. Na mistrzostwa świata ponownie wyjechały trzy najlepsze drużyny – Fnatic, Alliance i SK Gaming. Pod koniec sezonu 2014 w Europie odbył się turniej rozszerzający, który dodał dwie drużyny w regionie, dając LCS w sumie 10 drużyn w sezonie 2015. Ponadto Riot wprowadził koncepcję „punktów mistrzowskich”, które zespoły zdobywałyby na podstawie wyników zarówno w splitach, jak i play-offach, aby zakwalifikować się do Mistrzostw Świata League of Legends.
Na sezon 2015 wprowadzono nową sprzedaż reguły sponsorowania. W rezultacie kilka zespołów zostało zmuszonych do zmiany marki i opuszczenia odpowiednich organizacji macierzystych. Wiosenne finały odbyły się na Palacio Vistalegre w Madrycie i zakończył się czwartym zwycięstwem Fnatic, które zakwalifikowało się tym samym do nowego turnieju League of Legends – Mid-Season Invitational (MSI) – gdzie zajęło miejsce 3-4. Letnie finały EU LCS 2015 odbyły się na Hovet Arena w Sztokholmie. Seria zakończyła się zwycięstwem Fnatic 3-2 nad Origen i osiągnęła blisko milion widzów jednocześnie na Twitchu, YouTube i Azubu. Fnatic zwyciężyło po raz piąty. Na Mistrzostwa Świata wyjechały Fnatic, H2k (dzięki punktom ligowym) oraz Origen (zwycięstwo w turnieju barażowym).
Wiosenne europejskie finały EU LCS 2016 odbyły się w Rotterdam Ahoy w Rotterdamie, gdzie G2 Esports wygrało 3-1 z Origen, co dało im pierwszy tytuł w LCS. Wiosenny europejski split był debiutem G2 na profesjonalnej scenie LCS po awansie w European Challenger Series i European Promotion Tournament. Na MSI zajęli przedostatnie, 5 miejsce. Finał letniego sezonu rozgrywany był na Tauron Arena w Krakowie. G2 wygrało 3-1 ze Splyce i zapewnił sobie drugi tytuł LCS. Drużyna Splyce później wygrała turniej barażowy i zakwalifikował się do Mistrzostw jako trzecia europejska drużyna, po G2 oraz H2k (ponownie dzięki punktom ligowym).
Pula nagród od roku 2017 zaczęła wynosić dwukrotność, tzn. dwieście tysięcy euro. Drużyny w tym sezonie zostały podzielone na dwie grupy. W wiosennym sezonie EU LCS 2017 finały odbyły się w National Indoor Arena w Hamburgu, gdzie G2 wygrał 3-1 przeciwko Unicorns of Love, zabezpieczając swój trzeci tytuł LCS i kwalifikacje do MSI. G2 zajął drugie miejsce na MSI 2017, przegrywając w finale 1-3 z reprezentantami Korei, SKT T1. Letni finał LCS odbyła się w Paryżu w Accor Arena, gdzie G2 Esports wygrał 3-0 przeciwko Misfits Gaming. Finaliści dostali się do głównego wydarzenia Mistrzostw Świata, w turnieju barażowym Fnatic dostało się do fazy wstępnej Mistrzostw Świata.
Finał wiosennego splitu EU LCS 2018 odbył się w Kopenhadze, i zakończył się zwycięstwem Fnatic 3-0 nad G2. Zakończyło to serię zwycięstw G2, a Fnatic dało szóste zwycięstwo. Na MSI Fnatic zajęło miejsce 3-4, odpadając w półfinale. Finał letniego splitu odbył się na Palacio Vistalegre w Madrycie, gdzie Fnatic zwyciężyło ponownie, tym razem nad FC Schalke 04 z wynikiem 3-1. Na główne wydarzenie Mistrzostw Świata udały się Fnatic oraz Team Vitality (punkty ligowe), a G2 dołączyło do reprezentacji Europy, po zwycięstwie w turnieju barażowym.
W 2019 roku zmieniono nazwę z „European League Championship Series„” (EU LCS) na „League of Legends European Championship” (LEC) i rozpoczęła franczyzę, idąc za przykładem LCS w Ameryce Północnej, która zrobiła ten krok, rok wcześniej. LEC wybrał dziesięciu stałych partnerów franczyzowych, zastępując poprzedni format promocji i spadku. Druga liga, EU Challenger Series (EUCS), została w konsekwencji przerwana i zastąpiona niezależnym turniejem o nazwie European Masters.
Wiosenny split LEC 2019 zakończył się finałem w Rotterdamie na Ahoy Arena, gdzie G2 pokonało Origen 3-0, zdobywając piąty tytuł. Na MSI, G2 w półfinale pokonało SKT T1, domykając serię w piątej mapie, a następnie pokonało w finale Team Liquid i zostało pierwszą europejską drużyną, która wygrała turniej międzynarodowy organizowany przez Riot Games. Letni finał odbył się na Nikos Galis Olympic Indoor Hall w Atenach. Drużyna G2 zrobiła kolejny krok w kierunku Wielkiego Szlema, pokonując Fnatic 3-2, oraz kwalifikując się z pierwszego miejsca do głównego wydarzenia Mistrzostwa Świata. Fnatic w turnieju barażowym pokonali Splyce 3-0. Fnatic dostało się do fazy głównej, a Splyce do fazy wstępnej. G2 Esports ostatecznie przegrało w finale na paryskiej scenie z chińską formacją FunPlus Phoenix.
W 2020 roku liga ogłosiła na swoim publicznym koncie na Twitterze partnerstwo z miastem Neom w Arabii Saudyjskiej. W następstwie poważnego sprzeciwu społeczności League, partnerstwo zostało odwołane następnego dnia. Kolejne dwa dni później dyrektor ligi Esports EMEA, Alberto Guerrero, wydał oświadczenie, w którym przeprasza społeczność za decyzję o partnerstwie, z naciskiem na przeproszenie kobiet, osób LGBTQIA+ oraz graczy League of Legends na Bliskim Wschodzie. W związku z epidemią wirusa COVID-19, rozgrywki zostały przeprowadzone w formie on-line, z game-house’ów zawodników. Po oba zwycięstwa w LEC 2020 ponownie zasięgnęło G2, dwukrotnie pokonując Fnatic 3-0. Ze względu na pandemię, turniej MSI został odwołany. Na Mistrzostwa Świata tym razem pojechały cztery drużyny (G2, Fnatic oraz Rogue do fazy głównej, MAD Lions do fazy wstępnej).
Finał wiosennego sezonu 2021 odbył się w studio w Berlinie, bez udziału publiczności. Był to pierwszy finał w historii ligi, gdzie w finale nie pojawiło się ani G2 Esports, ani Fnatic. Hiszpańska organizacja MAD Lions wygrała 3:2 z Rouge, zdobywając swój pierwszy tytuł oraz zyskując kwalifikacje na MSI. Na nim, po problemach w fazie grupowej, w półfinale przegrali z obrońcami tytułu świata DWG KIA 2:3. W lipcu 2021 roku drużyny FC Schalke 04 oraz Team BDS poinformowały o transakcji wartej 26,5 miliona euro o sprzedaży miejsce w LEC. Letni sezon regularny wygrała drużyna Rouge z wynikiem 13:6, jednak ci przegrali starcie z MAD Lions, które następnie pokonali w finale Fnatic 3:1, zdobywając drugi z rzędu tytuł Mistrza Europy. Dzięki nieobecności drużyn z Wietnamu, do fazy grupowej dostały się trzy drużyny - MAD Lions, Fnatic oraz Rogue, z czego tylko MAD Lions wyszło z grupy, jednak odpadli w ćwierćfinale 0:3 na DWG KIA.
Finał wiosennego sezonu 2022 odbył się w studio, z udziałem publiczności. G2 Esports przegrało swój pierwszy mecz w górnej drabince 1:3 przeciwko Fnatic, a następnie w niższej drabince pokonało kolejno wynikiem 3:0 drużyny Team Vitality, Misfits Gaming, Fnatic oraz finalistę Rogue, tym samym zdobywając dziewiąty tytuł Mistrza Europy, oraz kwalifikację na MSI 2022 w Korei Południowej. Europejska drużyna przegrała 0:3 w półfinale przeciwko koreańskiej organizacji T1. W wyniku inwazji Federacji Rosyjskiej na Ukrainę, zatrzymano cykl LCL (League of Legends Continental League), będącego odpowiednikiem europejskiego LEC, a miejsce w fazie wstępnej na Mistrzostwach Świata 2022 przysługujące mistrzowi tamtejszego regionu przyznano czwartej drużynie z LEC. W lipcu Riot Games poinformowało o wykupieniu przez hiszpańską organizację Team Heretics miejsca Misfits Gaming. Finał wiosennego sezonu odbył się w Malmö Arena, w szwedzkim Malmö. W finale ku sporemu zaskoczeniu pierwszy raz wygrała drużyna Rouge, deklasując obrońcę wiosennego tytułu - G2 Esports. Na Mistrzostwa Świata do Stanów Zjednoczonych udały się Rogue, G2 Esports, Fnatic oraz MAD Lions. Rogue w trakcie turnieju potwierdziło fuzję z hiszpańską organizacją KOI, której współzałożycielem jest Gerard Piqué, a dwa tygodnie później odpadło w ćwierćfinale po przegranej 0:3 przeciwko JD Gaming.