thumb|Pięć czerwonych świateł przymocowanych do balonów wypuszczonych przez Chrisa Russo i Joego Rudy’ego nad niebem miasta Morristown w stanie New Jersey thumb|Joe Rudy wypuszcza balon z przymocowaną flarą, a Chris Russo klęczy i przygotowuje balony do wypuszczenia Mistyfikacja UFO w Morristown – obserwacje tajemniczych czerwonych świateł nad amerykańskim miastem Morristown i innymi miastami w hrabstwie Morris w stanie New Jersey, między 5 stycznia a 17 lutego 2009 roku, które okazały się mistyfikacją.

Pierwsze obserwacje 5 stycznia 2009 roku o godzinie 20:28 Departament Policji w Hanover Township odebrał połączenie alarmowe od osoby zgłaszającej dziwne światła na niebie. Podobne połączenia odebrały również departamenty policji w pobliskich miejscowościach; w sumie tego wieczoru odnotowano siedem zgłoszeń na ten temat. Porucznik Jim Cullen z policji w Morristown zaalarmował lotnisko, a wieża kontroli lotów poinformowała, że kontrolerzy również widzieli światła, ale nie byli w stanie wyjaśnić ich natury. Policja w Hanover Township skontaktowała się z lotniskiem i poprosiła o sprawdzenie, czy obiekty te pojawiły się na radarze, ale otrzymała odpowiedź odmowną. Oprócz Morristown i Hanover Township światła zauważono w miejscowościach Morris Plains, Madison i Florham Park. Informację o tym zdarzeniu podały gazety, stacje telewizyjne i strony internetowe, w tym także strona stowarzyszenia zajmującego się UFO o nazwie Mutual UFO Network (MUFON).

Relacje świadków W ciągu następnych kilku dni przesłuchano świadków. Dwóch mężczyzn, Joe Rudy, nauczyciel i muzyk, oraz Chris Russo, sprzedawca, zeznali, że widzieli światła podczas jazdy samochodem w Morris Plains. Rodzina Hurleyów zauważyła światła w Hanover Township ze swojego domu; Paul Hurley, był pilotem i stwierdził, że nie były to samoloty i że przez dwadzieścia lat pracy w lotnictwie nigdy nie widział niczego podobnego. Tom Bender, mieszkaniec Morristown, powiedział, że światła poruszały się po niebie w formacji L i stwierdził, że jego zdaniem nie tylko nie mogły to być balony meteorologiczne, ale nawet nie były to obiekty stworzone przez człowieka. George Van Orden, mieszkaniec Hanover Township, powiedział, że obiekty poruszały się szybko w trzech kierunkach, w tym pod wiatr, więc nie mogły to być balony; dodał również, że światła nie mogły pochodzić z flar, ponieważ nie pozostawiały śladów.

Kolejne obserwacje Światła pojawiły się ponownie w ciągu następnych kilku tygodni: 26 stycznia, 28 stycznia, 7 lutego i 17 lutego. Ostatnia obserwacja była najbardziej spektakularna: dziewięć świateł zostało dostrzeżonych na niebie nad miastami Morristown, Morris Plains, Hanover Township, Denville Township, Parsippany i Montville, a na policję wykonano wiele połączeń. Kapitan Jeff Paul, rzecznik biura prokuratora okręgowego hrabstwa Morris, skontaktował się z agencją Federal Aviation Administration, która stwierdziła, że obiekty emitujące światła, czymkolwiek by one nie były, mogą stanowić zagrożenie dla samolotów cywilnych podczas ich końcowego podejścia do międzynarodowego portu lotniczego Newark-Liberty; kapitan skontaktował się następnie z Departamentem Bezpieczeństwa Krajowego Stanów Zjednoczonych i policją stanową New Jersey.

Hipotezy i teorie dotyczące świateł Już po pierwszych obserwacjach wysunięto kilka hipotez, które obejmowały śmigłowce, sterowce, UFO, zjawiska nadprzyrodzone, tajne projekty wojskowe lub wyniki dobrze zorganizowanego oszustwa. Departament Policji w Morristown, opierając się na opisach kilku świadków, wysunął hipotezę, że mogły to być płonące przedmioty przymocowane do balonów wypełnionych helem, jednak kilku innych świadków obserwacji i liczni mieszkańcy hrabstwa Morris odrzucili tę hipotezę. Osoba posiadająca fabrykę w Michigan oświadczyła gazecie, że mogły to być latające lampiony wypuszczone podczas jakiejś uroczystości.

Zapytano również o opinię niektórych ufologów. Peter Davenport, były dyrektor National UFO Reporting Center, oświadczył, że nie wierzy, iż były to samoloty lub śmigłowce, również dlatego, że świadkowie nie zeznali, że słyszeli jakikolwiek hałas. Bill Birnes odrzucił hipotezę o latających lampionach, stwierdzając, że jego zdaniem nie mogły to być lampiony przymocowane do sztywnej konstrukcji.

Ujawnienie mistyfikacji 1 kwietnia 2009 roku (prima aprilis) Joe Rudy i Chris Russo, którzy byli wcześniej przesłuchiwani w sprawie tajemniczych obserwacji, publicznie ogłosili, że to mistyfikacja, twierdząc, że zorganizowali ją, aby zademonstrować małą wiarygodność świadków UFO i łatwość, z jaką można oszukać tak zwanych badaczy UFO. Rudy i Russo wyjaśnili, że hipoteza organów ścigania jest prawidłowa, ponieważ mieli do czynienia z flarami przymocowanymi do balonów wypełnionych helem, i pokazali film ilustrujący fazy przygotowań. Relacja obu została opublikowana w magazynie Skeptic.

Odkrycie to wywołało kontrowersje wśród ufologów. Stowarzyszenie MUFON stwierdziło, że dwójka jej śledczych, Kristen Winslet i Marc D’Antonio, odkryła już 15 marca, że był to żart i poparła go w raporcie, który jednak nie został udostępniony mediom. Kevin Randle spekulował, że zeznania niektórych świadków nie zostały rzetelnie przedstawione przez gazety i telewizję.

Następstwa Po złożeniu zeznań Joe Rudy i Chris Russo zostali oskarżeni przez policję. Prokurator okręgowy hrabstwa Morris, Robert Bianchi, wniósł oskarżenia o zakłócanie porządku publicznego, ryzyko wywołania pożarów, zagrażanie lotnictwu cywilnemu i marnowanie zasobów policji. Rudy i Russo zawarli plea bargaining i zostali skazani na zapłatę grzywny w wysokości 250 dolarów i pięćdziesiąt godzin prac społecznych. Następnie obaj zostali zaproszeni do udziału w konferencjach, debatach i audycjach telewizyjnych. W wywiadzie udzielonym w 2010 roku, w odpowiedzi na kontrowersje wywołane przez ufologów, obaj wyjaśnili, że nie mieli zamiaru udowadniać nieistnienia kosmitów, ale raczej chcieli zachęcić ludzi do podejścia do zagadnień ufologicznych ze zdrową dawką sceptycyzmu.

Przypisy

Linki zewnętrzne

Kategoria:Mistyfikacje Kategoria:Ufologia Kategoria:Morristown (New Jersey) Kategoria:Historia stanu New Jersey Kategoria:2009 w Stanach Zjednoczonych