Park Narodowy Ruaha – położony w środkowej Tanzanii, jeden z największych obszarów chronionych w kraju. Status parku narodowego uzyskał w 1964 roku, natomiast w 2008 roku został znacznie powiększony do powierzchni 20 226 km², co czyni go drugim co do wielkości parkiem narodowym Tanzanii. Obszar parku stanowi część znacznie większego ekosystemu o powierzchni około 45 000 km², obejmującego rozległe i w dużej mierze naturalne krajobrazy.
Teren parku jest trudno dostępny, stąd nadal zachowuje naturalny i dziki charakter. Pokrywają go płaskie obszary trawiaste, faliste tereny leśne oraz wzgórza. Przez wschodnią część parku przepływa rzeka Ruaha.
Środowisko naturalne Krajobraz Parku Narodowego Ruaha cechuje się wyjątkowym zróżnicowaniem i obejmuje rzeki, góry, równiny, skaliste ostańce (kopje), bagna, zwarte formacje leśne oraz otwarte sawanny. Pagórkowate obszary porośnięte są lasami, często z zaokrąglonymi wychodniami granitowymi i rozproszonymi baobabami. Przez park przepływają liczne rzeki i strumienie okresowe, które w porze deszczowej zasilają równiny zalewowe i bagna, a w porze suchej często wysychają, pozostawiając jedynie nieliczne oczka wodne.
Jedyną rzeką o charakterze stałym jest rzeka Great Ruaha, płynąca wzdłuż południowo-wschodniej granicy parku. Pod koniec pory suchej, zwłaszcza w październiku, nawet jej przepływ miejscami ulega znacznemu ograniczeniu. Doliny rzek okresowych porastają skupienia palm, akacji, figowców i drzew kiełbasianych, które zapewniają schronienie i cień wielu gatunkom zwierząt.
Klimat Pora sucha w parku trwa zazwyczaj od czerwca do października, natomiast pora deszczowa od listopada do maja. Temperatury powietrza wahają się przeciętnie od 16 do 27 °C.
Fauna i flora Fauna parku jest szczególnie zróżnicowana ze względu na nakładanie się stref faunistycznych Afryki Wschodniej i Południowej. Oprócz typowych przedstawicieli dużej zwierzyny, takich jak bawoły i słonie, stosunkowo często występują także rzadziej spotykane gatunki, m.in. antylopowce szablorogie, antylopowce końskie oraz kudu wielkie i kudu małe. Poza tym w parku występują też krokodyle, hipopotamy, wyderki, zebry, hieny, szakale, guźce, dzikie koty, jeżozwierze i wiwerowate. Park jest również jednym z ważniejszych obszarów występowania likaonów pstrych. Spośród dużych drapieżników obecne są lwy, lamparty i gepardy.
Awifauna Parku Narodowego Ruaha należy do najbogatszych w Tanzanii – stwierdzono tu ponad 550 gatunków ptaków, w tym dużą liczbę ptaków drapieżnych, co czyni park istotnym obszarem dla ornitologii i obserwacji ptaków.
Przypisy
Bibliografia
Mko