53. Konkurs Piosenki Eurowizji został rozegrany 20, 22 i 24 maja 2008 i zorganizowany w Belgradzkiej Arenie przez serbskiego nadawcę Radio-Televizija Srbija (RTS). Koncerty konkursowe poprowadzili Jovana Janković i Željko Joksimović.

Finał konkursu wygrał Dima Biłan, reprezentant Rosji z piosenką „Believe”, współtworzoną z Jimem Beanzem, za którą otrzymał łącznie 272 punkty.

Lokalizacja

Miejsce organizacji konkursu Dzięki wygranej Mariji Šerifović, reprezentantki Serbii podczas 52. Konkursu Piosenki Eurowizji, organizacja konkursu w 2008 przypadła serbskiemu nadawcy publicznemu Radio-Televizija Srbije (RTS). Grupa Referencyjna Europejskiej Unii Nadawców zdecydowała, że koncert odbędzie się w Belgradzie. Konkurs odbył się w Belgradzkiej Arenie, trzeciej co do wielkości hali widowiskowo-sportowej w Europie, która średnio może pomieścić niemal 18,4 tys. widzów.

Potencjalna zmiana lokalizacji thumb|Belgradzka Arena W związku ze zorganizowaniem protestów w Belgradzie przeciwko ogłoszonej 21 lutego 2008 niezależności Kosowa, międzynarodowe media spekulowały o zmianie miejsca organizacji konkursu ze względów bezpieczeństwa. Pojawiły się propozycje organizacji konkursu przez ubiegłorocznego gospodarza, tj. miasto Helsinki. Ukraina została również uznana za potencjalną opcję, ponieważ zajęła drugie miejsce w konkursie rok wcześniej. Grecka telewizja Eliniki Radiofonia Tileorasi (ERT) również zaproponowała EBU ponowne zorganizowanie konkursu w Atenach. Dzień po zorganizowaniu marszu Europejska Unia Nadawców (EBU) wydała oświadczenie, w którym zaznaczyła, że wydarzenia w Belgradzie nie będą miały żadnego wpływu ani na termin przygotowań do konkursu, ani na miejsce jego organizacji. Stacja RTS zobowiązała się zapewnić delegacjom uczestniczącym w konkursie zwiększoną ochronę w sytuacji narastająego niezadowolenia mieszkańców Belgradu z powodu ogłoszenia niepodległości Kosowa. Delegacje Albanii, Chorwacji i Izraela otrzymały dodatkowo zwiększoną ochronę.

Organizacja Pod koniec 2007 reżyser konkursu Bjørn Erichsen podał informację, że głównymi sponsorami wydarzenia będą Raiffensen Bank i T.E.A.M. (Television Event and Media Marketing AG). W przygotowaniach do konkursu pomogły organizatorom także firmy: StageOne oraz PROCON Event Engineering.

4 marca 2008 nadawca Radio-Televizija Srbije (RTS) ogłosił, że konkurs poprowadzą Jovana Janković i Željko Joksimović.

Nowy format, losowanie półfinałów Podczas majowej konferencji prasowej w Helsinkach w 2007 główny kierownik wykonawczy imprezy Svante Stockselius poinformował zgromadzonych o możliwej zmianie formatu konkursu i przygotowaniu dwóch rund półfinałowych. 28 września oficjalnie ogłoszono zaakceptowanie zmian przez Europejską Unię Nadawców (EBU) podczas 50. spotkania zarządu organizowanego w Weronie. Z każdego półfinału awansowało dziesięciu uczestników: dziewięciu wybierali telewidzowie za pomocą audiotele, natomiast wybór dziesiątego należał do specjalnej komisji sędziowskiej przyznającej tzw. „dziką kartę”.

38 państw biorących udział w obu półfinałach podzielono na sześć koszyków. O przydziale do określonego koszyka zdecydowało położenie geograficzne oraz matematyczny rozkład głosów od 2004, w opracowaniu którego pomogła EBU firma Digame. Miało to na celu ograniczenie przewidywalności głosowania poszczególnych krajów i podniesienie poziomu emocji w rundach półfinałowych. Cztery koszyki zawierały po sześć krajów, dwa pozostałe – siedem państw. Do udziału w każdym z półfinałów przydzielono po trzy kraje z każdego koszyka. Państwo z piątego koszyka trafiło do półfinału oznaczonego na pierwszej kopercie, natomiast ostatni kraj z szóstego – do drugiego oznaczonego na drugiej.

Koszyk 1 Koszyk 2 Koszyk 3 Koszyk 4 Koszyk 5 Koszyk 6

Losowanie składu półfinałów odbyło się 28 stycznia 2008 w Belgrade City Hall o godzinie 13:00 czasu środkowoeuropejskiego i zostało przeprowadzone przez tancerzy z Krajowego Tańca KOLO. Podczas uroczystości zaśpiewał Željko Joksimović.

Państwa z zagwarantowanym miejscem w finale, czyli finaliści 52. Konkursu Piosenki Eurowizji oraz kraje tzw. „Wielkiej Czwórki” (Francja, Hiszpania, Niemcy i Wielka Brytania) mogły wybrać, które rundy będą transmitowane przez krajowych nadawców publicznych. 17 marca w Sava Centre odbyło się spotkanie wszystkich delegacji oraz losowanie numerów startowych dla uczestników obu półfinałów oraz finalistów. Gospodarzami ceremonii zostali prowadzący konkurs: Jovana Janković i Željko Joksimović, a podczas spotkania obecni byli także: główny producent imprezy Sandra Suša, kierownik wykonawczy Svante Stockselius oraz manager konkursu – Kati Varblane.

Projekt grafiki Grafika, hasło („Confluence of Sound”) oraz scena 53. Konkursu Piosenki Eurowizji inspirowane były lokalizacją kraju: geograficznym przecinaniem się dwóch rzek: Sawy i Dunaju oraz punktem ich przecięcia, czyli parkiem Kalegmedan. Logo konkursu zaprojektował Boris Miljković, a scenę koncertową o wymiarach 27x25 metrów – David Cushing. Scenografem został Goran Joksimović, głównym operatorem kamer – Sven Stojanović, za oświetlenie odpowiedzialny był Per Sundin.

Krótkie filmy przed każdym występem półfinałowym, czyli tzw. „pocztówki”, przedstawiały flagę kraju-reprezentanta oraz krótką historię państwa i jego mieszkańców. W trakcie wyświetlania każdej z pocztówek prezentowano krótkie listy w ojczystym języku artysty (wyjątek stanowi serbska, która składała się z tekstów „Welcome to Belgrade” i „Welcome to Serbia” w różnych językach). Pod koniec każdej pocztówki pokazywano logo konkursu.

Kontrowersje Włoski dziennik Corriere della Sera poinformował o tym, że wyniki Konkursu Piosenki Eurowizji zostały zmanipulowane na korzyść Rosji. Podobne komentarze pojawiły się w Niemczech, ponieważ reprezentantki kraju No Angels nie otrzymały żadnego punktu od swoich sąsiadów, co wzbudziło w mieszkańcach podejrzeniaWłosi: oszustwo na Eurowizji |Interia.pl.. thumb|Reprezentantka Polski Isis Gee podczas występu w konkursie Po ogłoszeniu wyników, w których reprezentacja Polski zajęła przedostatnie miejsce, w kraju rozgorzała dyskusja na temat sensu udziału w Konkursie Piosenki Eurowizji w ówczesnej formie. Artyści, dziennikarze muzyczni oraz większość internautów bronili polskiej reprezentantki, Isis Gee, uważając, że ostatnie miejsce było dla niej krzywdzące. Maryla Rodowicz w komentarzu dla dziennika „Fakt” w ostrych słowach zaproponowała rezygnację z konkursu oraz skrytykowała system głosowania, stwierdzając, że nawet utwór z Hiszpanii, który uznała za „debilny”, miał więcej punktów. Podobne zdanie miała Irena Santor, która nazwała imprezę „cyrkiem” oraz uznała, że nawet zespół ABBA nie wygrałby w barwach Polski..

Komentarze o upolitycznieniu konkursu odbiły się też mocnym echem poza Polską. Terry Wogan, który od ponad 30 lat komentował konkurs w Wielkiej Brytanii, zrezygnował z tej roli w 2008. Brytyjskie media szeroko zajęły się sprawą upolitycznienia imprezy, krytycznie odnosząc się do systemu głosowania, który – ich zdaniem – doprowadził do porażki reprezentanta kraju.. Simon Cowell, krytyk muzyczny oraz twórca m.in. formatu The X Factor skomentował konkurs słowami: Jeżeli ten program dostarcza ludziom rozrywki, to wspaniale, ale jako konkurs jest raczej pusty i bezsensowny.

Kraje uczestniczące thumb|Charlotte Perrelli podczas prób do półfinału 53. Konkursu Piosenki Eurowizji Do udziału w 53. Konkursie Piosenki Eurowizji zgłosiły się 43 kraje, w tym dwa debiutujące państwa: San Marino i Azerbejdżan. Z rywalizacji wycofała się austriacka telewizja publiczna – Österreichischer Rundfunk (ORF). Powodem rezygnacji okazał się brak zainteresowania mieszkańców konkursem, niesatysfakcjonujące wyniki reprezentantów oraz polityczne głosowanie. Nadawca transmitował jednak finał konkursu.

Na scenie zaśpiewano piosenki w ponad 20 różnych językach, w tym jedną w nieistniejącym języku, którą wykonali reprezentanci Belgii – zespół Ishtar.

Wśród uczestników konkursu znalazło się kilku artystów, którzy wystąpili w przeszłości na eurowizyjnej scenie: Charlotte Perrelli ze Szwecji wygrała konkurs w 1999, a Dima Biłan z Rosji zajął drugie miejsce w konkursie w 2006. Roberto Meloni z łotewskiej formacji Pirates of the Sea pojawił się w stawce konkursowej drugi rok z rzędu, rok wcześniej reprezentował kraj jako członek grupy Bonaparti.lv.

Wyniki Pierwszy półfinał Pierwszy półfinał odbył się 20 maja 2008. Podczas półfinału możliwość głosowania mieli mieszkańcy krajów uczestniczących oraz: Niemcy i Hiszpania. W pierwszym półfinale dziką kartę otrzymała Polska. Lp. Kraj Język Artysta Piosenka Miejsce Punkty 01 angielski, serbski Stefan Filipović „Zauvijek volim te” 14 23 02 angielski, hebrajski Boaz Mauda „The Fire in Your Eyes” 5 104 03 fiński, niemiecki, rosyjski, serbski Kreisiraadio „Leto svet” 18 8 04 angielski Geta Burlacu „A Century of Love” 12 36 05 włoski Miodio „Complice” 19 5 06 sztuczny Ishtar „O julissi na jalini” 17 16 07 angielski Elnur i Samir „Day After Day” 6 96 08 słoweński Rebeka Dremelj „Vrag naj vzame” 11 36 09 angielski Maria „Hold On Be Strong” 4 106 10 angielski Isis Gee „For Life” 10 42 11 angielski, francuskihiszpański, niemiecki, włoski Dustin the Turkey „Irelande Douze Pointe” 16 22 12 angielski, kataloński Gisela „Casanova” 15 22 13 bośniacki Laka „Pokušaj” 9 72 14 angielski, ormiański Sirusho „Qélé, Qélé” 2 139 15 angielski Hind „Your Heart Belongs to Me” 13 27 16 fiński Teräsbetoni „Missä miehet ratsastaa” 8 79 17 rumuński, włoski Nico i Vlad „Pe-o Margine De Lume” 7 94 18 angielski Dima Biłan „Believe” 3 135 19 angielski Kalomira „Secret Combination” 1 156

Tabela punktacyjna pierwszego półfinału Wyniki Czarnogóra 23 – – – 1 – – 10 – – – – 12 – – – – – – – – Izrael104 5 – – 2 7 10 4 10 4 – 7 5 7 6 10 6 8 5 4 4 Estonia 8 – – 1 – – – – – – – – – – – 7 – – – – – Mołdawia 36 – – – 5 – 5 – – – – 1 – 6 – – 10 5 4 – San Marino 5 – – – – – – – – – – 2 – – – – – – 3 – – Belgia 16 – – 6 – – – – – – – – – – 10 – – – – – – Azerbejdżan 96 3 5 4 10 – 5 – – 10 5 8 3 2 4 5 7 10 7 8 – Słowenia 36 10 2 – 2 – – 1 – 2 – – 10 4 – – 1 2 2 – – Norwegia 106 4 6 8 3 7 1 7 2 7 8 10 4 8 5 12 4 7 – 1 2 Polska 42 – – – – 10 – 3 – 2 12 – – 1 – – 2 3 1 5 3 Irlandia 22 1 3 7 – – 4 – – 1 – – 2 – 1 2 – – – – 1 Andora 22 – 4 3 – – – – 1 – 1 1 – – – – – – – – 12 Bośnia i Hercegowina 72 12 – 1 6 – – 4 12 12 – 3 – – – 7 8 – – – 7 Armenia 139 6 10 2 5 8 12 – 5 3 12 2 3 6 12 4 5 12 12 10 10 Holandia 27 – 1 – – 3 8 2 – 7 – – – – 3 – 3 – – – – Finlandia 79 2 – 12 8 4 2 – 3 6 5 6 12 1 – – – 4 6 2 6 Rumunia 94 – 8 – 12 6 6 6 6 5 3 7 6 – 5 3 1 1 8 3 8 Rosja 135 8 12 10 7 – 3 8 7 8 8 4 4 7 12 2 6 8 10 6 5 Grecja 156 7 7 5 4 12 10 12 8 4 6 10 5 8 10 8 3 12 6 12 7

Drugi półfinał Drugi półfinał odbył się 22 maja 2008. Podczas półfinału możliwość głosowania mieli mieszkańcy krajów uczestniczących oraz Francja, Serbia i Wielka Brytania. W drugim półfinale dziką kartę dostała Szwecja. Lp. Kraj Język Artysta Piosenka Miejsce Punkty 01 angielski Eurobandið „This Is My Life” 8 68 02 angielski Charlotte Perrelli „Hero” 12 54 03 turecki Mor ve Ötesi „Deli” 7 85 04 angielski Ani Lorak „Shady Lady” 1 152 05 angielski Jeronimas Milius „Nomads In the Night” 16 30 06 albański Olta Boka „Zemrën e lamë peng” 9 67 07 włoski Paolo Meneguzzi „Era stupendo” 13 47 08 angielski Tereza Kerndlová „Have Some Fun” 18 9 09 angielski Rusłan Alachno „Hasta la vista” 17 27 10 angielski Pirates of the Sea „Wolves of the Sea” 6 86 11 chorwacki Kraljevi ulice & 75 Cents „Romanca” 4 112 12 angielski Deep Zone & Balthazar „DJ, Take Me Away” 11 56 13 angielski Simon Mathew „All Night Long” 3 112 14 angielski Diana Ghurckaia „Peace Will Come” 5 107 15 angielski Csézy „Candlelight” 19 6 16 angielski, rosyjski Morena „Vodka” 14 38 17 grecki Evdokia Kadi „Femme Fatale” 15 36 18 angielski Tamara, Vrčak i Adrian „Let Me Love You” 10 64 19 portugalski Vânia Fernandes „Senhora do mar (Negras águas)” 2 120

Tabela punktacyjna drugiego półfinału