mały|Reaktor ciężkiej wody Arak IR-40, Iran Reaktor ciężkowodny (ang. heavy water reactor) – rodzaj reaktora jądrowego, w którym rolę moderatora i chłodziwa pełni woda ciężka. Najpopularniejszą na świecie tego typu konstrukcją jest reaktor CANDU opracowany w Kanadzie.
Lekka woda jest dobrym moderatorem neutronów, ale jednocześnie silnym pochłaniaczem, co wymaga wzbogacania paliwa uranowego w celu utrzymania reakcji łańcuchowej w reaktorze lekkowodnym. Woda ciężka ma podobne właściwości moderujące, jednakże pochłania neutrony w dużo mniejszym stopniu. Dlatego reaktor ciężkowodny może wykorzystywać jako paliwo naturalny uran, bez potrzeby kosztownego i długotrwałego wzbogacania.
Wadą reaktorów ciężkowodnych jest koszt początkowej inwestycji związanej z produkcją wody ciężkiej. W przypadku reaktora CANDU materiał ten stanowi około 20% kosztów początkowych.
Jednym z produktów uranowego reaktora jądrowego jest pluton. Metal ten, obok wysokowzbogaconego uranu, jest materiałem służącym do budowy broni jądrowej. Z tego powodu budowa reaktorów ciężkowodnych jest jedną z najpopularniejszych dróg do budowy arsenału nuklearnego. Dokonały tego: Izrael (reaktor Dimona), Indie (reaktor CIRUS), Pakistan (reaktor Khushab). O próbę podążenia tą samą drogą i konstruowanie reaktora do celów militarnych podejrzewany jest Iran (reaktor IR-40 Arak).
Przypisy
Ciężkowodny