Merle V. Bettenhausen (ur. 9 czerwca 1943 w Tinley Park, zm. 29 kwietnia 2026) – amerykański kierowca wyścigowy.
Życiorys Przez większość kariery ścigał się w pojazdach typu sprint car i midget. W mistrzostwach USAC wystartował tylko w trzech wyścigach.
W 1972 roku podczas – jak się okazało – ostatniego z nich, na torze Michigan International Speedway, rozbił się na prostej startowej po kolizji z Mikiem Hissem. Samochód stanął w płomieniach, a Bettenhausen próbował wydostać się z kokpitu, gdy wrak wciąż ślizgał się bezwładnie po torze. Prawa ręka kierowcy została uwięziona między samochodem a zewnętrzną ścianą i w efekcie oderwana na wysokości przedramienia.
Wrócił do ścigania ponad rok później, lecz odtąd startował wyłącznie w sprint carach. Tragiczny zbieg okoliczności spowodował, że jego brat Gary doznał częściowego paraliżu lewej ręki w wypadku na torze Syracuse w 1974 roku (zdołał jednak kontynuować karierę)Tragedies don't spoil family's love for sport (ang.) [dostęp 2009-03-22].
Życie prywatne Syn dwukrotnego mistrza USAC Tony'ego Bettenhausena. Dwaj bracia Gary i Tony Junior również byli kierowcami wyścigowymi.
Rozwiedziony z Leslie, miał syna Ryana, który jednak nie zamierzał kontynuować rodzinnych tradycji wyścigowych. Na stałe mieszkał w Indianapolis. Zmarł 29 kwietnia 2026 w następstwie udaru mózgu, którego doznał 26 dni wcześniej.
Przypisy
Bibliografia Merle Bettenhausen
Kategoria:Amerykańscy kierowcy USAC National Championship Kategoria:Ludzie związani z Indianapolis Kategoria:Urodzeni w 1943 Kategoria:Zmarli na udar mózgu Kategoria:Zmarli w 2026