Hardcore najczęściej używa się w odniesieniu do odmiany muzyki punk, lecz termin ten dotyczy też muzyki elektronicznej.
Muzyka hardcore – kilka podstylów muzycznych w trzech głównych gatunkach: w muzyce gitarowej/rockowej hardcore punk – styl muzyki punkrockowej w mocniejszym wydaniu. beatdown hardcore – styl muzyki ze zwolnieniami tempa, przeważnie grany w obniżonych strojach gitar, z mocnym wokalem. New York hardcore – NYHC styl muzyki powstały w Nowym Jorku. hardcore metal – inna nazwa metalcore – połączenie hardcore’u z metalem. moshcore – styl muzyki podobny do beatdown hardcore, jednak bardziej melodyczny i bez tak ekstremalnych zwolnień. Grindcore Noisecore w muzyce elektronicznej jako Hardcore i podgatunki: Nu Style Gabber Gabber Happy hardcore Breakbeat Hardcore Breakcore Digital Hardcore w hip-hopie Hardcore Rap Hardcore to także określenie ekstremum w jakiejś dziedzinie, np. hardcore’owy sport (ekstremalny), hardcore porno (wyuzdana pornografia) itp. Hardcore to słowo używane w slangu młodzieżowym na określenie czegoś wyjątkowego w swoim rodzaju, wywierającego duże wrażenia.