Oona O’Neill (zwana również Lady Chaplin, ur. 14 maja 1925 w Warwick Parish, zm. 27 września 1991 w Corsier-sur-Vevey) – córka dramaturga amerykańskiego i noblisty Eugene’a O’Neilla oraz pisarki Agnes Boulton. Żona brytyjskiego aktora, reżysera i producenta Charliego Chaplina.
Życiorys Urodziła się podczas pobytu rodziców na Bermudach. Kiedy miała dwa lata ojciec, Eugene O’Neill, zostawił rodzinę dla aktorki Carlotty Monterey, która została jego trzecią żoną. Oona i jej brat Shane (ur. 1919) nie widywali później ojca. Jak większość dziewcząt z dobrych domów Oona została posłana do szkoły z internatem.
Wystąpiła w kilku reklamach. W 1942 wygrała konkurs piękności, zdobywając tytuł „ślicznotki numer jeden roku 1942”. Choć ojciec przy wykorzystaniu rozległych znajomości blokował jej karierę filmową, w lipcu 1942 zadebiutowała na scenie Maplewood Theatre w New Jersey w sztuce Pal Joey. Chciała również iść do szkoły dramatycznej, ale ojciec zakończył jej finansowanie. O’Neill otrzymała list od ojca w tej sprawie, w którym to napisał:
Mimo przeciwności podjęła starania, by wejść do środowiska Hollywood. Pomógł jej w tym Orson Welles, jeden z najbardziej wpływowych twórców filmowych, teatralnych i radiowych tamtych czasów. Po ślubie z Chaplinem w 1943 porzuciła jednak karierę aktorską i zdecydowała się na życie u boku męża, z którym zamieszkała w Szwajcarii.
Życie prywatne Jesienią 1941 przyjaciółka mamy przedstawiła ją aspirującemu pisarzowi J.D. Salingerowi. Mimo że uważał ją za niezmiernie pochłoniętą przez samą siebie (zwierzył się przyjacielowi, że „mała Oona jest beznadziejnie zakochana w małej Oonie”), często do niej dzwonił i pisał do niej długie listy. Ich związek zakończył się, gdy O’Neill zaczęła spotykać się z Charliem Chaplinem. mały|lewo|O’Neill i Charlie Chaplin w 1944 W 1942 z inicjatywy Orsona Wellesa poznała Charliego Chaplina. Po raz pierwszy spotkali się na kolacji w domu agentki O’Neill, która chciała ją zaangażować do roli w filmie Chaplina Shadow and Substance. Choć aktor stwierdził, że O’Neill jest zdecydowanie za młoda do proponowanej roli, to podpisali kontrakt. Następnie zaprosił aktorkę do swojej rezydencji na wzgórzach Beverly Hills, by uczyć ją gry aktorskiej. Również synowie Chaplina próbowali starać się o jej względy, jednak ona zakochała się w Charliem. Wkrótce zamieszkali razem, a ich związek stał się tajemnicą poliszynela w Hollywood. Ich związek budził zainteresowanie opinii publicznej z uwagi na różnicę wieku między nimi – dzieliło ich 37 lat, co wywołało falę spekulacji w prasie, która sugerowała, że O’Neill związała się z aktorem dla pieniędzy. Byli śledzeni przez agentów FBI z powodu skandalu z udziałem Joan Barry, która niesłusznie pozwała Chaplina o ojcostwo.
O’Neill i Chaplin pobrali się 16 czerwca 1943 podczas utrzymanej w tajemnicy uroczystości w urzędzie stanu cywilnego w miasteczku Carpinteria. By uniknąć zainteresowania prasy, O’Neill przyjechała do urzędu na pół godziny przed otwarciem placówki i sama załatwiała wszystkie formalności. Gdy tylko Chaplin wszedł do sali, urzędnik wezwał dziennikarzy poprzez wciśnięcie guzika pod biurkiem. Na uroczystości obecni byli tylko świadkowie – zaprzyjaźniony z parą dziennikarz i jego sekretarka. Po ślubie nowożeńcy zmuszeni byli uciekać przed pościgiem mediów.
Miała z Chaplinem ośmioro dzieci: Geraldine (ur. 1944), Michaela (ur. 1946), Josephine (ur. 1949), Victorię (ur. 1951), Eugene’a (ur. 1953), Jane (ur. 1957), Annette (ur. 1959) i Christophera (ur. 1962). Przeżyła u boku męża przez 34 lata, aż do śmierci aktora w grudniu 1977 w ich szwajcarskiej rezydencji w Corsier-sur-Vevey.
Przypisy
Bibliografia Weissman M. Stephen: Chaplin: A Life Matthau, Carol: Among the Porcupines
Chaplin, Charles: My Autobiography
Kategoria:Urodzeni w 1925 Kategoria:Zmarli w 1991 Kategoria:Amerykanie