Reprezentacja Polski na Mistrzostwach Europy w Piłce Nożnej 2008

thumb|Holender Leo Beenhakker był selekcjonerem reprezentacji Polski w kwalifikacjach i podczas mistrzostw Europy. Za awans do turnieju został odznaczony przez prezydenta RP Lecha Kaczyńskiego Krzyżem Oficerskim Orderu Odrodzenia Polski Reprezentacja Polski na Mistrzostwach Europy w Piłce Nożnej 2008 – pierwszy w historii występ reprezentacji Polski w piłce nożnej w mistrzostwach Europy.

Do mistrzostw Europy w Austrii i Szwajcarii reprezentacja Polski zakwalifikowała się, zajmując pierwsze miejsce w eliminacyjnej grupie A, w której wyprzedziła m.in. Portugalię. W turnieju trafiła do grupy B, gdzie w pierwszym meczu przegrała 0:2 z Niemcami. W drugim spotkaniu zremisowała 1:1 z gospodarzem Austrią, a gola strzelił Roger Guerreiro. W ostatnim meczu grupowym Polska poniosła porażkę 0:1 z Chorwacją. Zajmując ostatnie miejsce w grupie z jednym punktem na koncie, odpadła z dalszej rywalizacji.

Eliminacje i przygotowania W 2006 roku reprezentacja Polski wystąpiła w mistrzostwach świata w Niemczech, gdzie odpadła w fazie grupowej. Po turnieju doszło do zmiany na stanowisku selekcjonera – Pawła Janasa zastąpił Holender Leo Beenhakker. Po raz pierwszy pod jego wodzą Polacy zagrali 16 sierpnia 2006 w Odense, przegrywając 0:2 z Danią.

Eliminacje thumb|Radość reprezentantów Polski po golu strzelonym przez Macieja Żurawskiego w meczu eliminacji ME z Armenią na Stadionie Miejskim w Kielcach

2 września 2006 roku reprezentacja Polski rozpoczęła kwalifikacje do mistrzostw Europy. W Bydgoszczy zmierzyła się z Finlandią, przegrywając z nią 1:3. Media grę Polaków określiły mianem fatalnej i żenującej. Cztery dni później w lepszym stylu Polska zremisowała z Serbią 1:1, gola strzałem zza pola karnego zdobył Radosław Matusiak. W kolejnym meczu – z Kazachstanem – Polacy odnieśli pierwsze zwycięstwo, lecz ich gra była siermiężna i nerwowa.

Przełom nastąpił 11 października 2006 roku. Wtedy to reprezentacja Polski zmierzyła się na Stadionie Śląskim w Chorzowie z Portugalią. Po dwóch golach Euzebiusza Smolarka Polacy zwyciężyli 2:1. Wygrana zapoczątkowała serię czterech zwycięstw: z Belgią, Azerbejdżanem, Armenią i ponownie Azerbejdżanem. Porażka w wyjazdowym spotkaniu z Armenią okazała się jedynie wypadkiem przy pracy, gdyż Polska następnie zremisowała 2:2 z Portugalią. Magazyn Futbol oba eliminacyjne mecze z Portugalczykami umieścił na liście spotkań, których polski kibic nie może zapomnieć.

We wrześniu 2007 roku Polska zremisowała bezbramkowo z reprezentacją Finlandii, natomiast w październiku pokonała Kazachstan 3:1. 17 listopada zwyciężyła na Stadionie Śląskim w Chorzowie Belgię po dwóch golach Euzebiusza Smolarka i po raz pierwszy w historii awansowała do finałów mistrzostw Europy. Polacy eliminacje zakończyli remisowym meczem z Serbią, a w grupie uplasowali się na pierwszym miejscu z ośmioma zwycięstwami, czterema remisami i dwoma porażkami na koncie.

Mecze reprezentacji Polski w eliminacjach EURO 2008DataPrzeciwnikZ-R-PWynikMiastoStrzelcy bramek02.09.2006P1–3Bydgoszcz Łukasz Garguła06.09.2006R1–1Warszawa Radosław Matusiak07.10.2006Z0–1Ałmaty Euzebiusz Smolarek11.10.2006Z2–1Chorzów Euzebiusz Smolarek (2)15.11.2006Z0–1Bruksela Radosław Matusiak24.03.2007Z5–0Warszawa Jacek BąkDariusz DudkaWojciech ŁobodzińskiJacek KrzynówekPrzemysław Kaźmierczak28.03.2007Z1–0Kielce Maciej Żurawski02.06.2007Z1–3Baku Euzebiusz SmolarekJacek Krzynówek (2)06.06.2007P1–0Erywań08.09.2007R2–2LizbonaMariusz LewandowskiJacek Krzynówek12.09.2007R0–0Helsinki13.10.2007Z3–1WarszawaEuzebiusz Smolarek (3)17.11.2007Z2–0ChorzówEuzebiusz Smolarek (2)21.11.2007R2–2BelgradRafał MurawskiRadosław Matusiak

Rok 2008 2008 rok Polska rozpoczęła od zwycięstwa 1:0 nad Finlandią (w meczu tym zagrali jedynie zawodnicy z ligi polskiej), następnie pokonała 2:0 Czechów (w spotkaniu z południowym sąsiadem wystąpili głównie gracze z lig zagranicznych). Pod koniec lutego, w składzie złożonym głównie z zawodników występujących w Orange Ekstraklasie, wygrała we Wronkach 2:0 z Estonią (gole Radosława Matusiaka i Tomasza Zahorskiego).

26 marca reprezentacja Polski przegrała w Krakowie na Stadionie Miejskim im. Henryka Reymana ze Stanami Zjednoczonymi 0:3. Selekcjoner Leo Beenhakker po meczu wypowiedział się na temat samego spotkania jak i stanu przygotowań Polski do mistrzostw Europy:

Od 19 do 31 maja reprezentacja Polski przebywała na zgrupowaniu w niemieckim Donaueschingen. Miało ono być tym, „podczas którego selekcjoner Leo Beenhakker miał wreszcie odcisnąć piętno wielkiego trenera na zespole uważanym za bardzo przeciętny”. W trakcie zgrupowania kadra rozegrała trzy spotkania – pierwsze, sparingowe z FC Schaffhausen, wygrane 1:0 po golu Jacka Krzynówka. Drugie, towarzyskie z Macedonią, w którym wystąpili głównie zmiennicy graczy podstawowych, zakończone remisem 1:1. Ostatnie z Albanią, w którym Polacy odnieśli zwycięstwo 1:0 po bramce strzelonej przez Macieja Żurawskiego.

Reprezentacja wróciła do Polski i 1 czerwca zremisowała 1:1 na Stadionie Śląskim z Danią.

Mistrzostwa thumb|center|Panorama stadionu Hypo-Arena w Klagenfurcie przed meczem Polski z Niemcami. Na tym obiekcie Polacy grali również z Chorwatami. Spotkanie przeciwko Austrii odbyło się na Ernst Happel Stadion w Wiedniu

W wyniku losowania, które odbyło się 2 grudnia 2007 roku w Lucernie, reprezentacja Polski trafiła do grupy B z Niemcami, Austrią i Chorwacją. Wśród polskich kibiców dominowała opinia, że kadra narodowa przegra na początku z zachodnim sąsiadem, następnie zwycięży gospodarza turnieju i to spotkanie z Chorwacją zadecyduje o ostatecznym układzie tabeli. Mianem lidera i gwiazdy drużyny określany był Euzebiusz Smolarek, choć według zagranicznych dziennikarzy na to drugie miano najbardziej zasługiwał bramkarz Artur Boruc.

Kadra Kadrę reprezentacji Polski na mistrzostwa w Austrii i Szwajcarii Leo Beenhakker ogłosił 28 maja 2008 roku na specjalnie zwołanej konferencji. Znalazło się w niej 23 zawodników – 14 z klubów zagranicznych i 9 z drużyn polskich. Powołania nie dostał m.in. Radosław Matusiak, który w reprezentacji zadebiutował za kadencji Holendra i w latach 2006–2008 regularnie grał w spotkaniach kadry narodowej, w których strzelił siedem goli. W reprezentacji znalazł się za to Roger Guerreiro, który polskie obywatelstwo otrzymał 17 kwietnia 2008 roku.

5 czerwca na jednym z treningów Jakubowi Błaszczykowskiemu odnowiła się kontuzja mięśnia dwugłowego. Badania wykazały, że nie będzie mógł trenować i rozgrywać meczów przez kilka tygodni. W tej sytuacji w jego miejsce desygnowany został Łukasz Piszczek, przebywający wraz z narzeczoną na wakacjach na greckiej wyspie Rodos. Selekcjoner Leo Beenhakker przyznał, że miał zamiar w meczu z Niemcami wystawić Błaszczykowskiego w podstawowym składzie.

6 czerwca na jednym z treningów Tomasz Kuszczak podczas interwencji upadł na ziemię i stłukł sobie mięsień pośladka. Trafił do szpitala na badania rezonansem magnetycznym. Kontuzja okazała się poważniejsza niż początkowo przypuszczano. Lekarze kliniki w Grazu poinformowali, że bramkarz został wykluczony z treningów na dwa do trzech tygodni, dlatego w jego miejsce został powołany Wojciech Kowalewski z Korony Kielce.

NrImię i nazwiskoWiekWystępyGoleKlubBramkarze1 Artur Boruc28340Celtic F.C.12 Wojciech Kowalewski31100Korona Kielce22 Łukasz Fabiański2380ArsenalObrońcy2 Mariusz Jop30240FK Moskwa3 Jakub Wawrzyniak25110Legia Warszawa4 Paweł Golański26101Steaua Bukareszt6 Jacek Bąk35943Austria Wiedeń13 Marcin Wasilewski28271RSC Anderlecht14 Michał Żewłakow32762Olympiakos SFP23 Adam Kokoszka2272Wisła KrakówPomocnicy5 Dariusz Dudka25262Wisła Kraków8 Jacek Krzynówek327915VfL Wolfsburg10 Łukasz Garguła27121GKS Bełchatów15 Michał Pazdan2150Górnik Zabrze16 Łukasz Piszczek2331Hertha BSC17 Wojciech Łobodziński26162Wisła Kraków18 Mariusz Lewandowski29473Szachtar Donieck19 Rafał Murawski2791Lech Poznań20 Roger Guerreiro2620Legia WarszawaNapastnicy7 Euzebiusz Smolarek273113Racing Santander9 Maciej Żurawski327117Larisa11 Marek Saganowski30233Southampton21 Tomasz Zahorski2491Górnik Zabrze

Źródła:

Zgrupowanie w Austrii Do Austrii reprezentacja Polski przyleciała 2 czerwca, po wylądowaniu na lotnisku w Grazu udała się do Bad Waltersdorf. Polacy po Austrii poruszali się charakterystycznym autokarem w barwach narodowych i napisem z boku: „bo liczy się sport i dobra zabawa”. Hasła dla każdej reprezentacji zostały wybrane przez kibiców, którzy głosowali na stronie internetowej UEFA. Całemu sztabowi reprezentacji przydzielono specjalne samochody od sponsora mistrzostw, a także ochronę dla piłkarzy. Pierwszy trening reprezentacja rozpoczęła we wtorek 3 czerwca – wzięło w nim udział trzynastu piłkarzy i trzech bramkarzy. Zawodnicy ćwiczyli sprint z elementami dryblingu, grę pressingiem i szybkie przenoszenie akcji na druga stronę. 11 czerwca kadra przeniosła się na dwa dni do Wiednia, aby rozegrać tam mecz z Austrią.

Bazą polskiej reprezentacji na mistrzostwach stał się hotel Der Steirerhof w Bad Waltersdorf, odseparowany od okolicznych budowli, polecony Leo Beenhakkerowi przez Arsèna Wengera. Do meczów grupowych reprezentanci przygotowywali się jednak w obecności innych gości hotelowych, choć aby zapewnić piłkarzom minimum prywatności na terenie całego obiektu wprowadzono zakaz fotografowania. Do dyspozycji zawodników, którzy zajęli całe piętro jednego z trzech budynków były m.in. sześć basenów, w tym z wodami termalnymi, automaty i tenis stołowy.

Na zgrupowaniu selekcjoner Leo Beenhakker twierdził, że z każdym kolejnym dniem reprezentacja prezentuje się coraz lepiej. Z dużym uznaniem wypowiadał się o Macieju Żurawskim: „gdy widzę, jak haruje na treningach Żurawski, nie mogę się nadziwić. Niesamowite, ten facet przeżywa chyba drugą młodość”. Trener przed rozpoczęciem mistrzostw uważał, że kadra stanowi prawdziwą, zgraną drużynę, mimo tego iż brakuje w niej wielkich gwiazd. Twierdził również, że siłą polskich zawodników jest mocna psychika, choć zaznaczał iż proces dojścia do niej był długi. Zachodni obserwatorzy podkreślali, że gra reprezentacji Polski pod wodzą Holendra uległa znaczącej zmianie.

Przed rozpoczęciem mistrzostw polscy zawodnicy zgodnie twierdzili, że w zespole panuje znakomita atmosfera. Nie zepsuły jej nawet starcia niemieckiej i polskiej prasy, które publikowały militarne karykatury, odwoływały się do historii, a także twierdziły, że Niemcy mieli dojść do porozumienia z Austriakami i razem wyeliminować z turnieju Polskę oraz Chorwację. Obserwatorzy przebywający od początku zgrupowania w Bad Waltersdorf podkreślali, że piłkarze sprawiali wrażenie rozluźnionych i pewnych siebie.

W mistrzostwach Europy w Austrii i Szwajcarii polscy piłkarze wystąpili w strojach firmy Puma z kolekcji v1.08, podobnie jak Austria, Czechy, Szwajcaria i Włochy. Kolekcja ta to modyfikacja kolekcji v1.06, w której Polacy zagrali na mistrzostwach świata w Niemczech (2006). Koszulki ważyły 145 gramów, natomiast producent po przeprowadzeniu testów na uniwersytecie w Manchesterze wykazał, że strój ten niweluje opór powietrza w trakcie poruszania się.

Mecz Niemcy-Polska thumb|Kibice reprezentacji Polski w strefie kibica w Wiedniu podczas meczu Niemcy-Polska thumb|Niemcy-Polska