Windows MeWymawia się tak jak angielski zaimek „” (, nazwa robocza , często zapisywany jako Windows ME) – hybrydowyWindows Evolution | Computer Hovel. 16/32-bitowy system operacyjny wyprodukowany przez firmę Microsoft jako część linii Windows 9x. Był następcą Windows 98 oraz stał się gotowy do wydania () 19 czerwca 2000 roku, następnie jego premiera miała miejsce 14 września 2000 roku. Do czasu premiery jego następcy, Windows XP, do której doszło 25 października 2001 r. był głównym systemem operacyjnym Microsoftu dla domowych użytkowników.
Windows Me był ukierunkowany na domowych użytkowników komputerów PC i zawierał Internet Explorer 5.5 (który mógł zostać uaktualniony do Internet Explorer 6), Windows Media Player 7 (który mógł zostać zaktualizowany do Windows Media Player 9), DirectX 7 (dający się zaktualizować do DirectX 9) oraz nowe oprogramowanie Windows Movie Maker umożliwiające podstawowe funkcje edycji wideo, ponadto był zaprojektowany jako łatwy w użyciu; jest to ostatnia wersja Windows bazująca na MS-DOS, jako że wszystkie wersje konsumenckie począwszy od Windows XP oparte są na jądrze Windows NT. Microsoft dołączył również do systemu elementy, które po raz pierwszy pojawiły się w Windows 2000 (systemie wydanym siedem miesięcy wcześniej jako ukierunkowanym na użytkownika biznesowego), integrując je z graficznym interfejsem użytkownika, powłoką systemową oraz Eksploratorem Windows. Choć Windows Me wciąż bazował na MS-DOS tak jak jego poprzednicy, dostęp do DOS-u w trybie rzeczywistym został ograniczony w celu skrócenia czasu rozruchu.
Windows Me początkowo był odbierany pozytywnie; w późniejszym czasie ze względu na liczne problemy ze stabilnością spotykał się z krytyką ze strony użytkowników. W październiku 2001 roku wydano system Windows XP, nad którym już trwały prace w chwili premiery Windows Me i zawierającym większość – lecz nie wszystkie – z funkcji Windows Me, będąc równocześnie znacznie bardziej stabilnym.
Podstawowe wsparcie techniczne dla Windows Me zostało zakończone 31 grudnia 2003 roku, z kolei rozszerzone zakończono 11 lipca 2006 roku.
Historia rozwoju Podczas konferencji w 1998 roku CEO Microsoftu, Bill Gates, ogłosił że Windows 98 będzie ostatnią wersją Windows używającą jądra Windows 9x, z zamiarem opracowania nowej wersji konsumenckiej na bazie jądra Windows NT, zjednaczając dwie gałęzie Windows. Wkrótce potem okazało się, że prace nad nowym systemem były zbyt rozległe aby osiągnąć cel premiery przed końcem roku 2000, w szczególności z powodu równolegle trwającego opracowania ostatecznie zaniechanego projektu . Zespół otrzymał zadanie ulepszenia Windows 98 podczas portowania pewnych cech wizualnych z systemu Windows 2000. Dyrektor generalny Microsoftu, Steve Ballmer, ogłosił publicznie te zmiany podczas następnej konferencji w 1999 roku.
23 lipca 1999 roku testerzy oprogramowania otrzymali pierwszą wersję alfa Windows Me. Znana jako , była mocno zbliżona do Windows 98 Wydanie drugie () z jedyną główną zmianą w postaci bardzo wczesnej wersji nowej funkcji Centrum pomocy i obsługi technicznej () która pojawiła się w finalnej wersji. W ciągu następnych dwóch miesięcy wydano trzy kolejne kompilacje .
Pierwsza wersja beta została wydana testerom oraz prasie 24 września 1999 roku, natomiast druga 24 listopada tego samego roku. Kompilacja Beta 2 ukazywała pierwsze wyraźne zmiany względem Windows 98, m.in. elementy wizualne z Windows 2000 oraz usunięcie trybu rzeczywistego DOS. , ekspert z branży IT, testował wersję Beta 2 i odniósł się do niej pozytywnie w swojej recenzji. Na początku 2000 roku prace nad Windows Me były opóźnione, w związku z czym aby rozwiać wątpliwości wydano doraźną kompilację zawierającą nową funkcję aktualizacji automatycznych.
W lutym 2000 roku ujawnił, że Microsoft planował wykluczyć Windows Me oraz nowe wydania Windows NT 4.0 z wysyłki CD dla subskrybentów MSDN. W przypadku Me powodem miało być zaprojektowanie systemu jako konsumenckiego. Jednakże zdaniem Thurrotta prawdziwym powodem w obu przypadkach miało być wymuszenie na twórcach oprogramowania przejścia do Windows 2000. Trzy dni później, po setkach zgłoszeń od czytelników, Microsoft zapowiedział że Windows Me (w tym wersje rozwojowe) będzie rozprowadzany dla subskrybentów MSDN. Firma również przeprosiła Thurrotta, twierdząc że został źle poinformowany; sam w kolejnym artykule stwierdził, że było „jasne że decyzja […] uległa zmianie”.
11 kwietnia wydano kompilację Beta 3 i wersja ta stanowiła pierwsze wystąpienie ostatecznych dźwięków startu i zamykania systemu, wywodzących się z Windows 2000. Wcześniejsze wydania beta korzystały z tych samych dźwięków skopiowanych z systemu Windows 98.
Premiera Chociaż Microsoft zatwierdził ostateczną wersję Windows Me w dniu 28 czerwca 2000 roku, po przeprowadzonych wspólnie z testerami testach trzech kompilacji , finalna wersja systemu została z niejasnych przyczyn odsunięta w czasie do 14 września.
Wkrótce po tym jak 19 czerwca 2000 r. Windows Me stał się gotowym do wydania, Microsoft uruchomił kampanię marketingową promującą nowy system w USA, nazwaną przez firmę . Program promocyjny prezentował nowy system operacyjny, przedsiębiorców OEM i innych partnerów w interaktywnej atrakcji multimedialnej w 25 miastach.
14 września 2000 r. rozpoczęto sprzedaż detaliczną systemu Windows Me. W chwili premiery Microsoft ogłosił ograniczoną czasowo promocję, od września 2000 roku do stycznia 2001 roku, na uaktualnienie Windows 98 oraz Windows 98 SE do Windows Me za 59,95 USD zamiast standardowej ceny 109 USD. Wersje nie stanowiące uaktualnienia kosztowały 209 USD, tyle samo co Windows 98 w chwili premiery.
Zaledwie niewiele ponad rok później od momentu wydania Windows Me, 25 października 2001 r. Microsoft ujawnił następcę – Windows XP, zawierającego foldery ZIP oraz grę Pasjans Pająk pochodzące z Windows Me a także Internet Explorer 6 (zaktualizowaną wersję Internet Explorer 5.5 z Windows Me), wszystkie te składniki będące opracowanymi na znacznie stabilniejszym i bardziej niezawodnym jądrze Windows NT, które w XP było rozwinięte względem Windows 2000.
Nowe i zaktualizowane funkcje
Interfejs użytkownika Windows Me posiadał odziedziczone po Windows 2000 udoskonalenia powłoki systemowej takie jak spersonalizowane menu, modyfikowalne paski narzędziowe Eksploratora Windows, autouzupełnianie w pasku adresów Eksploratora Windows i oknie dialogowym Uruchom, zaawansowane funkcje związane z przypisywaniem formatów plików do aplikacji, wyświetlanie komentarzy do skrótów w tooltipach, rozszerzalne kolumny w widoku szczegółowym (interfejs ), nakładki ikon, inteligentny panel wyszukiwania w Eksploratorze Windows, sortowanie według nazwy funkcji w menu, pasek ostatnio odwiedzanych folderów we wspólnych oknach dialogowych otwierania i zapisywania pliku, kaskadowe specjalne foldery w menu Start, niektóre z kompozycji Plus! 95 i Plus! 98 oraz zaktualizowane grafiki. Obszar powiadomień w Windows Me i późniejszych obsługiwał ikony o 16-bitowej głębi kolorów (). Aplet Multimedia Panelu sterowania został uaktualniony względem poprzednika z Windows 98. Opcje apletu Pasek zadań i Menu Start umożliwiały wyłączenie funkcji przeciągania i upuszczania oraz zapobieganie przemieszczania lub zmiany rozmiaru paska zadań, co stanowiło ułatwienie dla nowych użytkowników.
Ulepszenia wsparcia sprzętu
Krótszy czas rozruchu: Windows Me zawiera liczne usprawnienia skracające czas tzw. zimnego rozruchu, czasu przed i po logowaniu oraz czasu potrzebnego na wznowienie pracy po hibernacji. Przetwarzanie plików konfiguracyjnych trybu rzeczywistego, i jest pomijane podczas rozruchu, a niezbędne sterowniki trybu rzeczywistego takie jak i są wbudowane w plik . Rejestr wczytywany jest tylko raz; celem wydajniejszego ładowania został podzielony na trzy pliki zamiast dwóch ( i ), z nowym plikiem zawierającym zawartość klucza wymaganego wstępnie podczas rozruchu. Enumeracja sprzętu jest bardziej równoległa niż w Windows 98. Na czas rozruchu systemu nie wpływa już niedostępność serwera DHCP czy innych składników sieciowych. Istnieją również optymalizacje mające zapobiec spowolnieniu uruchamiania z powodu operacji POST BIOS-u.
Klasa USB : wsparcie dla 5-przyciskowych myszy jest również dołączone jako standardowe, instalacja oprogramowania IntelliPoint umożliwia zmianę funkcji programowalnych przycisków.
: Windows Me wprowadził API dla ustandaryzowanej metody pozwalającej aplikacjom Windows transparentnie i łatwiej komunikować się z urządzeniami pozyskiwania obrazu, takimi jak aparaty cyfrowe i skanery. WIA miał ulepszać konfigurowanie oraz interfejs użytkownika od interakcji ze skanerami i tego rodzaju urządzeniami (które poprzednio obsługiwały standard ), a także uprościć pisanie sterowników urządzeń. WIA również obsługuje klasy urządzeń przechwytywania obrazu na USB takie jak skanery i aparaty fotograficzne przez . Ulepszone zarządzanie energią oraz operacje uśpienia/wznowienia: wersja OEM systemu Windows Me obsługuje stan S4 ACPI (hibernacja) i inne funkcje zarządzania energią bez sterowników od producenta sprzętu. Ulepszenia wsparcia USB i FireWire: Windows Me jest jedynym systemem operacyjnym z rodziny Windows 9x zawierającym natywne sterowniki do urządzeń pamięci masowych USB oraz drukarek USB. Poprawiono również wsparcie dla skanerów i urządzeń przechowywania FireWire SBP-2. API i wspierają formaty nie-PCM, takie jak AC-3 czy WMA przez S/PDIF.
Media : oprogramowanie bazujące na i technologiach w celu dostarczenia komputerom z systemem Windows podstawowych funkcji przechwytywania i edytowania wideo. Użytkownik może przechwycić, edytować i ponownie kodować zawartość do formatu Windows Media – formatu o wysokiej kompresji wymagającego minimalnej ilości miejsca na dysku twardym, w porównaniu do innych formatów. 7: nowa wersja odtwarzacza multimedialnego wprowadza funkcjonalność szafy grającej poprzez Bibliotekę multimediów, wsparcie dla wypalania płyt CD, wbudowany enkoder multimedialny oraz możliwość bezpośredniego transferu multimediów do urządzenia przenośnego. Inną z nowych funkcji jest tuner radiowy umożiwiający wyszukiwanie i słuchanie internetowych stacji radiowych. Użytkownicy mogą dostosować wygląd programu do swoich upodobań za pomocą interaktywnych skórek. Windows Media Player może zostać uaktualniony do wersji 9, dołączanej później do Windows XP 2.
Odtwarzacz DVD: oprogramowanie do odtwarzania płyt DVD w Windows Me zostało przeprojektowane względem wersji z Windows 98 i nie wymaga dedykowanej karty dekodera. W zamian obsługuje programowe dekodowanie za pośrednictwem kodeków firm trzecich.
Technologie sieciowe Odnajdywanie sieciowe: Windows Me wprowadził funkcję odnajdywania sieciowego, która automatycznie przeszukuje i tworzy skróty do zasobów sieciowych i drukarek w Moich miejscach sieciowych. Funkcja ta może być kontrolowana za pomocą opcji Automatycznego wyszukiwania folderów sieciowych i drukarek. Skróty dodawane przez odnajdywanie sieciowe, które nie są ponownie wykrywane w sieci przez pewien czas podlegają usuwaniu. Nowy stos TCP/IP: Windows Me zawiera stos sieciowy z Windows 2000 oraz architekturę.
Kreator sieci domowej został zaprojektowany z myślą o pomocy użytkownikowi w skonfigurowaniu komputera z systemem Windows Me do pracy w niewielkiej domowej sieci lokalnej. Uwzględnia to konfigurowanie udostępniania połączenia internetowego () na komputerze z systemem Windows Me, dzięki czemu komputer może udostępnić swoje połączenie z Internetem innym komputerom w sieci domowej.