mały|prawo|Tęczowa flaga – symbol społeczności LGBT mały|prawo|Tęczowa flaga w kształcie Stanów Zjednoczonych Prawo wobec stosunków homoseksualnych mały|300px|Prezydent Barack Obama podpisuje akt znoszący don’t ask, don’t tell, 22 grudnia 2010. Stany Zjednoczone zniosły penalizację kontaktów homoseksualnych we wszystkich stanach w 2003 roku. Była to decyzja sądu federalnego w sprawie, w której dwóch Teksańczyków zostało skazanych za obowiązujące w tym stanie prawo „zakazujące sodomii”. Ten sam sąd 50 lat wcześniej orzekł, że kontakty homoseksualne są zabronione. Decyzja sądu (z 2003) nie oznaczała zmiany prawa. Sąd orzekł, że prawo to nie może być więcej używane. Przed tą federalną decyzją legalizacja aktów homoseksualnych postępowała osobno w poszczególnych stanach, począwszy od stanu Illinois w 1962 roku. Wiek dopuszczający kontakty homo- i heteroseksualne jest zrównany niemal we wszystkich stanach. Geje nie są (choć mogą być) wykluczeni ze służby wojskowej z powodu swojej orientacji seksualnej. Za prezydentury Billa Clintona wprowadzono do amerykańskiego ustawodawstwa zasadę Don’t ask, don’t tell (nie pytaj, nie mów)§ 654. Policy concerning homosexuality in the armed forces, dotyczącą służby wojskowej. W przypadku przyznanie się żołnierza do orientacji homoseksualnej groziło mu usunięcie z wojska. W 2010 roku Izba Reprezentantów podpisała poprawkę, nakazującą zniesienie tego zapisu, a pod koniec grudnia 2010 roku prezydent Barack Obama podpisał zniesienie tej zasady.

Władze Portoryko, państwa stowarzyszonego z USA, zalegalizowały kontakty homoseksualne w 2003 roku, zaraz po decyzji teksańskiego sądu.

Ochrona prawna przed dyskryminacją mały|300px|Ochrona prawna przed dyskryminacją przez wzgląd na orientację seksualną oraz tożsamość płciową w USA:

W sferze publicznej i prywatnej przez wzgląd na:

W sferze publicznej przez wzgląd na:

Stan na 29-05-2007. Podobne przepisy istnieją także często na niższych szczeblach administracyjnych. Wyrażony wprost zakaz dyskryminacji przez wzgląd na orientację seksualną istnieje na szczeblu federalnym od 1998 roku i dotyczy wyłącznie miejsca pracy, ale tylko w sferze publicznej (najliczniejszy państwowy pracodawca – armia – odmówiła uznania tego zakazu). Znane są przypadki znęcania się i zabójstw gejów w amerykańskim wojskuCrime of Gay Hate, the murder of Allen Schindler). Kolejny tego typu zakaz wprowadzono w 2000 roku i dotyczy on sfery edukacji oraz szkoleń.

Poza tymi dwoma federalnymi aktami, siedemnaście stanów (i 18. – dystrykt Kolumbia – stolica Waszyngton) wprowadziło zakaz dyskryminacji przez wzgląd na orientację seksualną w stanowych kodeksach karnych bądź innych aktach prawnych, dających ogólny zakaz dyskryminacji w wielu dziedzinach życia (poza tymi stanami, w innych stanach – regiony i miasta wprowadziły podobne zakazy). Kolejnych kilkanaście stanów wprowadziło zakaz dyskryminacji przyjęty federalnie, dotyczący tylko tych trzech kwestii (miejsce pracy, sektor publiczny, edukacja, szkolenia). Inne stany również rozważają taką możliwość.

Stany Zjednoczone przyznają prawo azylu, szczególnie przez wzgląd na orientację seksualną. Prawo to jest często przyznawane.

Uznanie związków osób tej samej płci Małżeństwo osób tej samej płci (m.in.) Massachusetts (2004) Connecticut (2008) Iowa (2009) Vermont (2009) New Hampshire (2010) Dystrykt Kolumbii Nowy Jork (stan) (2011) Maryland (2012) Waszyngton (stan) (2012) Maine (2012) Rejestrowany związek partnerski Hawaje (1997) Kalifornia (1999) Maine (2004) New Jersey (2004) Waszyngton (2007) Oregon (2008) Kolorado (2009) Wisconsin (2009) Nevada (2009) Illinois (2011) Rhode Island (2011) Delaware (2012) konkubinat

Do 26 czerwca 2015, kiedy to Sąd Najwyższy Stanów Zjednoczonych stwierdził konstytucyjną ochronę małżeństw jednopłciowych, osoby tej samej płci mogły wziąć ślub w 36 stanach i Dystrykcie Kolumbii.

Jako pierwsze związki tej samej płci uznały: Massachusetts w 2004, Kalifornia (zniesione drugi raz w głosowaniu w 2008 roku), Connecticut w 2008 roku, Iowa (2009 r.), Vermont (2009 r.), Maine (2009 r.), oraz Nowy Jork (2011 r.) oraz w stanie Waszyngton, Maryland i Maine od 2012 skutkiem plebiscytów ludności. W Massachusetts w 2004 była to decyzja sądu stanowego, który orzekł, że odmawianie prawa do zawierania małżeństw przez pary homoseksualne jest niezgodne z konstytucją i dyskryminujące takie pary (decyzja ta oznacza, że małżeństwa homoseksualne w tym stanie są legalne, ale konieczna będzie jeszcze zmiana prawa – tak aby obejmowało ono i pary homoseksualne). W bardzo krótkim czasie ponad 4 000 par tej samej płci zawarło związek małżeński. W Kalifornii sąd stanowy zniósł zakaz zawierania małżeństw homoseksualnych wydany w 2004 roku i orzekł, że odmawianie prawa do zawierania małżeństwa osobom homoseksualnym jest niezgodne z konstytucją. Prawo to weszło w życie 14 czerwca 2008 roku. Małżeństwa osób tej samej płci w stanach Vermont, Maine, oraz Nowy Jork są wynikiem procedury legislacyjnej (tzn. stanowe „parlamenty” przyjęły ustawy dotyczące możliwości zawierania małżeństw przez pary tej samej płci) w przeciwieństwie do pozostałych stanów, gdzie takie orzeczenia wydawały sądy stanowe.

W stanach Rhode Island i District of Columbia (jednostka administracyjna Stanów Zjednoczonych - Waszyngton - ustawa przyjęta przez stanowy parlament weszła w życie 6 lipca 2009 r.) uznają małżeństwa osób tej samej płci zawarte za granicą tych stanów, lecz nie dają możliwości zawierania takich związków na własnym terytorium.

Kilka innych stanów zalegalizowało związki partnerskie, przyznając partnerom tylko część lub te same prawa, które posiadają małżeństwa albo konkubinaty dające zaledwie kilka podstawowych praw (główne z zakresu ochrony medycznej, czy praw pracowniczych).

Wiele stanów przyznaje parom tej samej płci prawo do adopcji dzieci. Dotyczy to w większości adopcji dzieci partnera (w większości są to decyzje sądów, interpretujące federalne prawo adopcji – dzieci jednego z partnerów). Tylko w niektórych stanach pary jednopłciowe mają możliwość adopcji (np. w Kalifornii). Pierwszym stanem, który zalegalizował adopcję dzieci, był stan Vermont w 1993 roku.

24 lutego 2004 Prezydent George W. Bush wezwał do uchwalenia poprawki do konstytucji USA zakazującej małżeństw par tej samej płci na poziomie federalnym. Senat odrzucił poprawkę w 2004 rokuCNN: Same-sex marriage Senate battle over, war is not. W podobnej sprawie podczas kolejnych wyborów prezydenckich odbyły się w 11 stanach referenda. Ich wyniki były pozytywne, dlatego też wprowadzono do stanowych konstytucji zakazy zawierania małżeństw homoseksualnych. W większości pozostałych stanów zakaz ten regulował specjalny akt o definicji małżeństwa tzw. DOMA.

26 czerwca 2015 Sąd Najwyższy stosunkiem głosów 5:4 zalegalizował małżeństwa osób tej samej płci.

Spis powszechny z 2000 roku pokazał, że w kraju tym jest co najmniej 600 000 par homoseksualnych, niemal po równo płcią. Stanowią one dokładnie 1% wszystkich par żyjących w Stanach Zjednoczonych. Pary te wychowują wspólnie ok. 420 000 dzieci (co trzecia para lesbijska i co czwarta para gejowska; dla porównania co druga para heteroseksualna).

Sytuacja prawna osób LGBT w poszczególnych stanach i terytoriach zależnych USA StanLegalizacja kontaktów homoseksualnychZakaz dyskryminacjiKonkubinatyZwiązki partnerskieMałżeństwa homoseksualnePrawo adopcjiKomentarzeFederalnie20031998--2015-małżeństwa osób tej samej płci zalegalizowano 26 czerwca 2015Alabama2003TAK--2015TAK Alaska19802002Tak-2014TAK Arizona20012003 i 1992* 2003-20151 Arkansas2002TAKzakazanezakazane20151 Kalifornia1976199219992000/20052004-2004,2008-2008TAK Kolorado19722002 i 1977* 1999*-20141 Connecticut19711991200020052008TAK Delaware19732001 i 2000* TAK-2013TAK Floryda20031991 i 1990* 1999*-2015TAK Georgia19981992*1993*-20151 Hawaje19731991199719972013TAK Idaho20031994*TAK*-20141 Illinois196220052004-2014TAK Indiana19772001 i 1993* TAK*-2014TAK Iowa19782000 i 1977* 2003-2009TAK Kansas20031995* TAK*-20141 Kentucky19922003 i 1999* TAK*-20151 Luizjana20032004 i 1991* TAK*-2015TAK Maine19762005TAK200420091 Maryland19982001TAK(2005)¹2012TAK¹Ustawa zawetowana przez stanowego gubernatoraMassachusetts200219891992-20041993 Michigan20032003 i 1978* 1991-2015TAK Minnesota20011993TAK-2013TAK Missisipi20032015--20151 Missouri20031992* 1997*-20151 Montana19972000TAK*-20141 Nebraska19782015-20151Nevada19931999TAK-2014TAK New Hampshire19751997TAK*200820101 New Jersey19791992TAK200620131997 New Mexico197520032003-?TAK Nowy Jork20002002199520032011TAK Karolina Północna20031975* 1994*-20141 Dakota Północna19752015--20151 Ohio19741999 i 1979* -Toledo, Cleveland Heights20151 Oklahoma2003TAK* zakazanezakazane20141 Oregon19721998199520082014TAK Pensylwania19952002 i 1982* TAK-2014TAK Rhode Island199819952001-2013TAK Karolina Południowa20031993*TAK-20141 Dakota Południowa19771979*TAK-20151 Tennessee1996TAK--2015TAK Teksas20031975* TAK-2015TAK Utah20031992TAK-20141 Vermont197719921994200020091993 Virginia20031995* TAK-20141 Waszyngton19761993 i 1976* 200120072012TAK West Virginia19761993*TAK*-20141 Wisconsin198319821988*-20141 Wyoming1977TAK--20141 Dystrykt Kolumbia19931973199220022015TAK Samoa Amerykańskie1979---2015- Guam19762015--2015TAK Mariany Północne1983---2015- Portoryko2003-(2003)-20151W 2003(?) pary homoseksualne zostały włączone do korzystania z rządowych programów o przeciwdziałaniu przemocy domowejWyspy Dziewicze19842015--2015-  2003 – karalność aktywności homoseksualnej unieważniona przez sądy, ale prawo jeszcze nie zostało zmienione / tylko pewien zakaz dyskryminacji (dot. miejsca pracy, ale tylko pracowników publicznych lub w edukacji i szkoleniach – tak jak federalnie). 2003 – seks homoseksualny zalegalizowany / ogólny zakaz dyskryminacji w wielu dziedzinach.

* – tylko w niektórych częściach stanu (np. miasta lub okręgi), ale nie w całym stanie.

1 – każda osoba indywidualnie bez względu na orientację seksualną może adoptować dziecko

Życie osób LGBT w kraju mały|200px|Gejowska demonstracja w Nowym Jorku w 1976 roku mały|290px|prawo|Parada LGBT w San Francisco Tolerancja wobec gejów i lesbijek rozwija się z każdym rokiem. Podobnie jak na całym świecie, głównie wśród młodych, lepiej wykształconych i mieszkańców większych miast. W 2007 roku 57% Amerykanów uważało, że homoseksualizm należy akceptowaćGallup: Tolerance for Gay Rights at High-Water Mark.

Badanie opinii publicznej w 2007 roku pokazało, że 28% Amerykanów popiera legalizację małżeństw homoseksualnych, a kolejne 32%, zamiast małżeństw – związki partnerskie. 35% z nich jest przeciwna jakiemukolwiek prawnemu uznawaniu związków homoseksualnychAmericans Pick Civil Unions Over Gay Marriage.

W badaniu opinii publicznej z sierpnia 2007 roku 68% Amerykanów stwierdziło, że geje i lesbijki powinni mieć możliwość służby w wojsku bez ukrywania swojej orientacji seksualnej. Przeciwnego zdania było 23% obywateli USA. Dodatkowo, 34% ankietowanych przyznało, iż prawdopodobieństwo że w przyszłych wyborach prezydenckich wybiorą danego kandydata byłoby mniejsze, jeśli ten chciałby wprowadzić małżeństwa homoseksualne i możliwość służby w wojsku dla osób homoseksualnych bez ukrywania ich orientacji seksualnej. Dla pozostałych 12% ankietowanych prawdopodobieństwo to byłoby większe, a dla 51% plany kandydata w tej sprawie nie miałyby znaczenia przy wyborzeAmericans Want Gays to Serve Openly in Military.

Jak podają statystyki FBI w USA w 2004 roku 15,6% zgłoszonych ataków nienawiści było motywowanych odmienną orientacją seksualną ofiar. W większości ofiarami tych ataków byli geje. W 2009 roku odmienną orientacją seksualną ofiar motywowanych było 18,5% ataków tego rodzaju. Każdego roku kilkadziesiąt osób LGBT jest mordowana w kraju z pobudek homofobicznych (patrz więcej: Matthew Shepard).