Ascaron Entertainment – niemieckie studio produkujące i wydające gry komputerowe, założone w 1991 roku jako Ascon.
Historia Studio Ascon zostało założone w 1991 roku w mieście Gütersloh. Jednymi z jej założycieli byli Holger Flöttmann i Gerald Köhler. Jeszcze zanim firma została zarejestrowana rozpoczęto prace nad grą The Patrician, której akcja dzieje się w czasach aktywności Ligi Hanzeatyckiej. Rok po założeniu przedsiębiorstwa wydano ją na Amigę, Atari ST oraz inne komputery osobiste. W 1993 roku wydano kolejny projekt studia – grę piłkarską On the Ball znaną w Niemczech jako Anstoss. W grze wprowadzono innowacyjne elementy takie jak budowanie PR-u drużyny czy dbanie o morale zawodników, co poskutkowało otrzymaniem dobrych ocen od recenzentów. W kolejnych latach ukazały się podobne do The Patrician gry strategiczno-ekonomiczne – Hanse: Die Expedition i Gloriana (znana też jako Elisabeth I).
W 1996 roku Ascon zmienił nazwę na Ascaron w celu uniknięcia pomyłki ze szwajcarską spółką telekomunikacyjną Ascom. Pierwszymi dziełami studia po zmianie nazwy była nowa wersja gry handlowej Vermeer zatytułowana Vermeer: Die Kunst zu erben, a także symulator śmigłowca bojowego noszący tytuł Das Hexagon-Kartell, lecz żadna z tych gier nie osiągnęła sukcesu komercyjnego. W następnych latach Ascaron podpisał umowę z wydawcą Infogrames, która pozwoliła na zdobycie nowych rynków, np. wydany w 2000 roku Patrician II: Quest for Power sprzedał się w 60 tysiącach egzemplarzy w Hiszpanii. Patrician II miał ulepszoną oprawę graficzną względem poprzedniej części, a także oferował możliwość wcielenia się w postać pirata, przez co zebrał dobre oceny. W tym samym roku wydano grę Anstoss 3, ostatnią z serii, przy której pracował jej twórca, Gerald Köhler. Kolejne części okazały się finansowymi porażkami, na których studio straciło miliony marek.
W 2001 roku Ascaron przejął prawie ukończony projekt studia Ikarion nazwany roboczo Armalion. Ikarion nie mógł ukończyć dzieła, mimo że miał licencję i pomysł na grę, ponieważ brakowało mu funduszy. Gdy Ascaron przejął projekt dokonał tak dużych modyfikacji, że pojawiły się problemy z utrzymaniem licencji The Dark Eye. Mimo kłopotów nie zarzucono projektu i kontynuowano prace. Ascaron po kilku finansowych porażkach z rzędu był bliski bankructwa, pracownikom nie płacono pensji przez kilka miesięcy, a niemieckie urzędy przekonano tym, że przy wydaniu następnych gier studio odzyska płynność finansową. W 2003 roku wydano grę Port Royale, która rzeczywiście odniosła sukces, gdyż w tym okresie wzrosło zainteresowanie tematyką piracką i Karaibami spowodowane m.in. zapowiedzią remake’u Sid Meier’s Pirates! oraz filmu Piraci z Karaibów: Klątwa Czarnej Perły. Port Royale, które czerpało inspirację z serii Patrician zostało też dobrze przyjęte przez krytyków, m.in. dzięki zwiększonej liczbie towarów handlowych czy bardziej złożonej sytuacji geopolitycznej. W następnym roku wydano grę Patrician III: Rise of the Hanse, która w Niemczech ukazała się już prawie dwa lata wcześniej jako samodzielny dodatek do drugiej części serii. Mimo zebrania najniższych ocen w historii serii, gra została dobrze przyjęta, wprowadzała takie nowości jak możliwość likwidacji baz pirackich, zakładania własnych miast, tworzenia szlaków handlowych czy obsługi edytora map. W tym samym roku wydano grę Piraci Nowego Świata, której akcja rozgrywa się w XVI i XVII wieku na Karaibach.
W 2004 roku ukazała się gra Port Royale 2, w której rozszerzono możliwości handlu w stosunku do serii Patrician, rozbudowano także system bitew morskich. Druga część serii Port Royale, tak jak pierwsza, zebrała pozytywne recenzje. W maju tego samego roku ukazała się gra Sacred, czyli projekt o roboczej nazwie Armalion. Sacred to hack and slash, który został dobrze przyjęty przez krytyków i okazał się hitem – sprzedano ponad 1,8 miliona egzemplarzy. W październiku wydano dodatek Sacred Plus, w maju 2005 roku Sacred: Podziemia, a w sierpniu 2005 roku Sacred Gold. W 2006 roku wydano grę DarkStar One, a rok później Piratów Nowego Świata 2: Dwa Skarby. Obie gry okazały się porażkami finansowymi studia, przy czym na Piratów Nowego Świata 2 wydano dwa miliony euro. Rok 2007 przyniósł Ascaronowi ponad 8,5 miliona euro strat. Holger Flöttmann został odwołany ze stanowiska prezesa spółki, zastąpił go Heiko tom Felde. Nowy prezes postawił wszystko na grę Sacred 2: Fallen Angel, która ukazała się w październiku 2008 roku, lecz nie przyniosła oczekiwanych zysków. W międzyczasie ze studia odszedł główny projektant gry, Franz Stradal. W kwietniu 2009 roku Ascaron ogłosił bankructwo, lecz nie zaprzestał prac nad dodatkiem do gry Sacred 2. W maju gra ukazała się na konsolach PlayStation 3 oraz Xbox 360, a w sierpniu dodatek Sacred 2: Władca smoków miał premierę na komputery osobiste. Studio zostało zamknięte w 2009 roku, lecz część pracowników Ascaronu została zatrudniona w Gaming Minds Studios należącym do Kalypso Media.
Gry wyprodukowane przez Ascaron Gra Rok wydania Platforma Think Cross 1991 Commodore 64 The Patrician 1992 Amiga, Atari ST, PC Anstoss (On the Ball) 1993 Amiga Hanse: Die Expedition 1994 Amiga Anstoss: World Cup Edition 1994 Amiga, PC Anstoss Doppelpass (Doppelpass) 1994 Amiga, PC Gloriana (Elisabeth I) 1996 PC Pole Position 1996 PC Vermeer: Die Kunst zu erben 1997 PC Das Hexagon-Kartell 1997 PC Anstoss 2 1997 PC Anstoss 2 Gold 1998 PC Anstoss 2: Extra Time (Anstoss 2: Verlängerung) 1998 PC Extreme 500 1998 PlayStation Anstoss 3 2000 PC Patrician II: Quest for Power 2001 PC Anstoss Action 2001 PC Anstoss 4 International 2002 PC Piłkarskie Mistrzostwa Świata 2002: Japonia-Korea 2002 PC Ballerburg (Ballerburg: Castle Siege) 2002 PlayStation, PC Port Royale 2003 PC Piraci Nowego Świata (Pirate Hunter) 2003 PC Pirate Hunter: Seize & Destroy 2003 PC Patrician III: Rise of the Hanse 2003 PC Anstoss 4: Edition 03/04 2003 PC Sacred 2004 PC, Linux Port Royale 2 2004 PC The Great Art Race 2004 PC Arena Wars 2004 PC Sacred Plus 2004 PC Anstoss 2005 2004 PC Sacred: Podziemia 2005 PC Sacred Gold 2005 PC Anstoss 2007 2006 PC DarkStar One 2006 PC, Xbox 360 Piraci Nowego Świata 2: Dwa Skarby (Tortuga: Two Treasures) 2007 PC Sacred 2: Fallen Angel 2008 PC, PlayStation 3, Xbox 360 Sacred 2: Władca smoków 2009 PC
Gry wydane przez Ascaron Gra Rok wydania Platforma Devastation 2003 PC My Pony Stables 2006 PC Blitzkrieg 2: Droga ku Wolności (Blitzkrieg 2: Liberation) 2006 PC World War One 2008 PC
Przypisy
Kategoria:Niemieccy producenci gier komputerowych Kategoria:Byłe przedsiębiorstwa w Niemczech