W kwalifikacjach uczestniczyło 121 drużyn z całego świata. Reprezentacja Włoch (obrońca tytułu) oraz reprezentacja Meksyku awansowały bez eliminacji.
Strefy kontynentalne Aby zobaczyć daty i wyniki poszczególnych spotkań rundy kwalifikacyjnej dla każdej strefy kontynentalnej, zobacz poszczególne artykuły: Europa (UEFA) Grupa 1 - awansowała, do barażu kontynentalnego. Grupa 2 - i awansowały. Grupa 3 - i awansowały. Grupa 4 - i awansowały. Grupa 5 - awansowały, do barażu kontynentalnego. Grupa 6 - i awansowały. Grupa 7 - awansowała, do barażu interkontynentalnego. Baraż - awansowała. Ameryka Południowa (CONMEBOL) Grupa 1 - awansowała, i do baraży kontynentalnych. Grupa 2 - awansował, do baraży kontynentalnych. Grupa 3 - awansowała, do baraży kontynentalnych. Baraże - awansował. Ameryka Północna i Centralna oraz Karaiby (CONCACAF) awansowała. Afryka (CAF) i awansowały. Azja (AFC) i awansowały. Oceania (OFC) do barażu interkontynentalnego.
Play-offy interkontynentalne UEFA / OFC − 2:0
− 0:0
W dwumeczu 2:0 dla Szkocji. Reprezentacja ta awansowała do finałów MŚ.
Drużyny zakwalifikowane 500 px
Linki zewnętrzne Kwalifikacje do MŚ 1986 na RSSSF.com