Studyjną zapowiedzią BMW serii 4 pierwszej generacji był bliski finalnej postaci prototyp BMW Concept 4, którego premiera miała miejsce podczas targów motoryzacyjnych w amerykańskim Detroit w styczniu 2013 roku. Seryjne BMW serii 4 zaprezentowane zostało oficjalnie pół roku później, w czerwcu 2013. W stosunku do poprzednika samochód wyróżnił się wydłużonym rozstawem osi, smuklejszą sylwetką dzięki dłuższemu, niższemu i szerszemu nadwoziu.
Technologią, którą promowano przy okazji premiery pierwszej generacji BMW serii 4, było BMW EfficientDynamics zapewniające optymalne połączenie oszczędniejszego układu napędowego z bryłą nadwozia. Zastosowano do niej optymalne połączenie lekkiego szkieletu nadwozia ze zoptymalizowanymi właściwościami aerodynamicznymi za pomocą odpowiednio rozmieszczonych wlotów powietrza.
Produkcja BMW serii 4, najpierw w formie 2-drzwiowego coupe, rozpoczęła się latem 2013 roku. We wrześniu tego samego roku gama nadwoziowa została poszerzona o coupé-cabrio. Samochód dzieli jednostki napędowe z coupe, z czego wyróżnia się on trzyczęściowym, twardym dachem składanym elektrycznie.