.. Od września 1927 do marca 1929 zagrała w osiemnastu krótkometrażowych produkcjach, m.in. w Gold Digger of Weepah, Run, Girl, Run oraz The Campus Vamp. W 1928 odegrała znaczące role w komediodramacie Show Folks (reż. Paul L. Stein), dramacie Ned McCobb’s Daughter (reż. William J. Cowen) i w kryminale gangsterskim Me, Gangster (reż. Raoul Walsh). Rok później niezależna firma Pathé Exchange zaczęła zatrudniać ją do pierwszoplanowych ról, m.in. w dramacie High Voltage (reż. Howard Higgin), komedii Wielkie nowości (reż. Gregory La Cava) i w dramacie kryminalnym The Racketeer (reż. Howard Higgin).
Po udanym występie w westernie The Arizona Kid (1930, reż. Alfred Santell) u boku Warnera Baxtera, związała się z wytwórnią Paramount Pictures. Do najważniejszych obrazów Lombard z lat 30. należą takie produkcje, jak: melodramat Dama kier (1932, reż. Wesley Ruggles) u boku Clarka Gable’a, musical Bolero (1934, reż. Wesley Ruggles) z George’em Raftem, screwball comedy Napoleon na Broadwayu (1934, reż. Howard Hawks) w parze z Johnem Barrymore’em, dzięki której zdobyła status gwiazdy filmowej;