Podstawowe charakterystyczne cechy stresu mniejszościowego unikatowość – stres mniejszościowy nie jest stresem powszechnym, lecz dodatkowym obciążeniem psychicznym charakteryzującym osoby należące do grupy mniejszościowej, doświadczającej stygmatyzacji. chroniczność – względna stałość struktur społecznych i kulturowych odgrywających istotną rolę w przekazywaniu przekonań i postaw wobec grup mniejszościowych czyni stres mniejszościowy stresem chronicznym społeczne uwarunkowanie – stres mniejszościowy jest związany bardziej z procesami, instytucjami i strukturami społecznymi, istniejącymi poza jednostką, niż z indywidualnymi wydarzeniami lub cechami jednostki
Procesy wchodzące w skład stresu mniejszościowego zewnętrzne, obiektywnie stresujące wydarzenia lub warunki życia oczekiwanie takich wydarzeń, powodujące ciągłą, wzmożoną czujność internalizacja negatywnych społecznych przekonań o grupie (uznanie ich za własne przekonania)