Brał udział w wojnie obronnej Polski. W ciężkich walkach przeszedł szlak bojowy cofającej się dywizji, Batalion, w którym służył, wycofał się za Bug i został przydzielony do Grupy Operacyjnej „Polesie” gen. Franciszka Kleeberga. Został ranny w bitwie pod Wolą Gułowską. Leczył się w szpitalu w Radomiu. W grudniu 1939 roli został wywieziony do obozu jeńców wojennych w Landsbergu. Wiosną 1940 uciekł z niewoli. Udał się do krewnych w okolice Frysztaka. Rozpoczął pracę w kamieniołomach w Stępinie. Później powrócił do Kołaczyc, tu wstąpił do tajnej organizacji wojskowej kierowanej przez Józefa Matuszewskiego. Odbywano tajne zebrania, kolportowano prasę, a nawet przerzucanie niektórych polskich żołnierzy na Węgry.
W ramach tworzących się struktur organizacyjnych NOW (przekształconej później w AK) w Kołaczycach powstała Placówka „Kukułka”. Jednym z dowódców plutonu został Mieczysław Żygłowicz a drugim Leopold Cieniek (1914–1978). Prowadził szkolenie wojskowe młodzieży w Kołaczycach, Błażkowej i Kłodawie. Zajmował się transportem broni, szczególnie w okresie przygotowań do realizacji akcji „Burza”. Wysiedlenie Kołaczyc w dniach 19 i 20 września 1944 przerwało działalność konspiracyjną AK w tym rejonie.