Referendum i zakończenie programu thumb|left|Karta do głosowania w referendum ws. kontynuacji programu energetyki jądrowej w Austrii Budowa elektrowni Zwentendorf budziła liczne kontrowersje i podlegała wielu dyskusjom, także na tle politycznym. Budżet został znacznie przekroczony, a terminy niedotrzymane. W 1978 roku przeciwko budowie opowiedziała się również Austriacka Partia Ludowa, z której wywodził się odpowiedzialny za tę inwestycję kanclerz Austrii Josef Klaus. W związku z powyższym 28 czerwca 1978 roku parlament przegłosował przeprowadzenie referendum w sprawie przyszłości projektu. Głosowanie przeprowadzono 5 listopada tego samego roku. Frekwencja wyniosła 64,1%. 50,47% głosujących opowiedziało się przeciwko kontynuacji projektu energetyki jądrowej w Austrii. Po referendum niemal ukończoną już budowę wstrzymano i rozpoczęto szerokie dyskusje na temat przyszłości obiektu w Zwentendorf. Jeszcze w tym samym roku przyjęto ustawę, która mówi o konieczności przeprowadzenia referendum przed podjęciem decyzji o budowie kolejnych elektrowni jądrowych na terenie Austrii. Odtąd w Austrii nie powstała żadna inna czynna elektrownia jądrowa. W 1985 roku podjęto ostatecznie decyzję o „cichym zakończeniu” programu budowy elektrowni jądrowej. Do tej pory budowa pochłonęła ponad 14 mld szylingów (równowartość ok.