W 1961 roku opublikował artykuł, w którym nie był optymistą co do czasu przetrwania gatunków wykorzystujących maszyny. Na wstępie zauważył, że aktualny stan umysłów (prymat nauki, rozwijanie technologii, poszukiwanie ) to tylko jedna z wielu możliwości i w przyszłości może być zastąpiony innymi zainteresowaniami. Ponadto według niego rozwój nauki i technologii na Ziemi napędzały dwa czynniki – walka o dominację i pragnienie łatwego życia. Pierwsze prowadzi do całkowitego zniszczenia, drugie do degeneracji biologicznej lub psychicznej. Von Hoerner założył, że dowolna cywilizacja musi po pewnym czasie zaniknąć i wymienił 4 możliwe przyczyny takiej katastrofy: całkowita zagłada życia na planecie zagłada jedynie istot rozumnych degeneracja psychiczna lub fizyczna utrata zainteresowań naukowo-badawczych (związane z przyczyną 3.)