Ze względu na tak luźne powiązanie z podłożem gleby ornitogeniczne powstające na terenie kolonii lęgowych pingwinów często są krótkotrwałe i po jej opuszczeniu przez ptaki ulegają spłukaniu z wodą roztopową lub deszczową do oceanu. W bardziej sprzyjających warunkach morskiej odmiany klimatu na wyspach położonych dalej od kontynentalnej Antarktydy utrzymują się dłużej pod pokrywą roślinną, przy czym dotyczy to raczej opuszczonych kolonii lub ich skraju, jako że pingwiny wydeptują rośliny. Ornitogeniczne gleby w sprzyjających warunkach utrzymują się setki, a nawet tysiące lat po opuszczeniu kolonii przez ptaki.
Długo utrzymujące się pod roślinnością ornitogeniczne gleby wysp antarktycznych mają żółtobrązowy kolor. Gleby Półwyspu Antarktycznego w rejonie aktywnych kolonii pingwinów mają barwę zależną od głębokości i odległości od kolonii. Wierzchnia warstwa guana ma kolor czerwonobrązowy, głębsze gliniaste warstwy są czarne lub szare. Na Wyspie Króla Jerzego górna, organiczna warstwa guana jest czarna, a głębsza warstwa jest beżowa lub brązowa, jeszcze zaś głębsza zaś ciemnobrązowa.