W 1982 ożenił się z Lisą Howland Nowell, chemiczką. Mają dwóch synów. Mieszkał w Kalifornii, także w Dystrykcie Kolumbii oraz w Szwajcarii (w latach 80.). Obecnie zamieszkuje w uniwersyteckim mieście Davis w stanie Kalifornia.
Twórczość Powieści Trylogia marsjańska Czerwony Mars (Red Mars, 1992, polskie wydanie: Prószyński i S-ka, 1998, ) Zielony Mars (Green Mars, 1994, polskie wydanie: Prószyński i S-ka, 1998, ) Błękitny Mars (Blue Mars, 1996, polskie wydanie: Prószyński i S-ka, 1998, )
Trylogia „Orange County” (znana też jako „Trzy Kalifornie”) Dziki brzeg (The Wild Shore, 1984, polskie wydanie: Zysk i S-ka, 1998, ) Złote wybrzeże (The Gold Coast, 1988, polskie wydanie: Zysk i S-ka, 1999, ) Pacific Edge (1990)
Capital Code Forty Signs of Rain (2004) Fifty Degrees Below (2005) Sixty Days and Counting (2007)
Inne powieści Icehenge (1984) The Memory of Whiteness (1985) A Short, Sharp Shock (1990) Antarktyka (Antarctica, 1997, polskie wydanie: Prószyński i S-ka, 1999, ) Lata ryżu i soli (The Years of Rice and Salt, 2002, polskie wydanie: Wydawnictwo Dolnośląskie, 2007, ) Galileo’s Dream (2009) 2312 (2012, polskie wydanie: Fabryka Słów, 2013) Shaman – A novel of the Ice Age (2013) Aurora (2015) New York 2140 (2017) Red Moon (2018) The Ministry for the Future (2020)