Szacuje się, że w 2035 roku ilość emitowanego do atmosfery CO2 będzie wynosiła od 26 do 43 Gt. Różnica między tymi wartościami zależna jest od tego, jak duży nacisk będzie kładziony na ochronę środowiska, w jakim stopniu wykorzystane zostaną odnawialne źródła energii oraz od stopnia rozwoju gospodarki. Jednocześnie zapotrzebowanie na energię stale rośnie, w 2010 wskaźnik globalnego zużycia energii wynosił 15-17 TW i przewiduje się, że do 2050 wzrośnie on do 25-27 TW. W 2011 81% energii pochodziło z paliw kopalnych, źródła odnawialne stanowiły zaledwie 13%. W 2017 roku energia odnawialna stanowiła jedną czwartą wyprodukowanej energii elektrycznej. W roku 2020 zaobserwowano 1,4% wzrost emisji CO2 względem lat 2014–2016 – mimo większego wkładu energii odnawialnej w całkowitą jej produkcjęM. D. Bazilian, F. Boshell, D. Gielen, R. Gorini, D. Saygin, N. Wagner, The role of renewable energy in the global energy transformation, Energy Strategy Reviews, Vol. 24, (2019), 38 – 50.. Energia, którą można produkować, wykorzystując wiatr, biomasę czy źródła geotermalne, nie pozwoliłaby na pokrycie globalnego zapotrzebowania. Rozwiązaniem jest wykorzystanie energii słonecznej – ilość energii, jaka dociera do Ziemi w ciągu godziny, wystarczyłaby na pokrycie rocznego zapotrzebowania na energię.