Atlantic napisał ponadto, że Shutterstock to „społeczność internetowa w stylu Facebooka, Twittera lub Pinteresta, której wartość opiera się prawie całkowicie na entuzjazmie jej twórców”.
Ponieważ potencjalni współpracownicy mogą zgłaszać się do witryny za darmo, Shutterstock ma zespół recenzentów „dbających o zapewnienie spójności i jakości redakcyjnej”. Od 2016 r., jeśli jedno z dziesięciu zdjęć fotografa zostanie zaakceptowane, wówczas staje się on zatwierdzonym współpracownikiem Shutterstocka. Do 2011 r. tylko około 20 procent kandydatów zostawało zatwierdzonych, a „mniej niż 60 procent wszystkich zdjęć przesłanych przez zatwierdzonych współpracowników zostało ostatecznie umieszczonych na stronie”. Po zatwierdzeniu współpracownicy mogą rozpocząć przesyłanie swoich prac za pośrednictwem strony internetowej. Współpracownicy dostarczają słowa kluczowe, kategoryzują obrazy i przesyłają je do „kolejki kontrolnej”, gdzie obrazy są sprawdzane pod kątem jakości, użyteczności oraz praw autorskich i znaków towarowych. Za każdym razem, gdy zdjęcie jest pobierane, fotograf otrzymuje zryczałtowaną stawkę.