Międzynarodowy Komitet Ornitologiczny (IOC) uznaje ten gatunek za monotypowy i przydziela do rodzaju Oxyura, podobnie jak HBW oraz autorzy Kompletnej listy ptaków świata.
Etymologia Oxyura: oxus „ostry, spiczasty”; ουρα oura „ogon”, vittata: łac. „prążkowany”, od vitta „prążek, pasmo, wstążka”.
Występowanie Sterniczka argentyńska jest mieszkańcem nizin chilijskich (HBW wymienia także wyżyny) od Atacamy na południe po wyspę Chiloe. Na wschód od Andów występuje w Argentynie od prowincji La Rioja i San Juan na południe po Ziemię Ognistą. Gatunek ten gniazduje również na wschód od Rocha do Montevideo w Urugwaju. Po okresie lęgowym O. vittata, podobnie jak inne kaczki z południowej części Ameryki Południowej, migruje zimą, docierając do południowej Brazylii, Paragwaju i Boliwii, jednak susze spowodowały, że ptaki zboczyły ze swoich regularnych tras przelotu na Falklandy i Deception Island. W Brazylii gatunek ten jest uważany za nieregularnego gościa w Rio Grande do Sul.
W dniu 3 lipca 2009 roku jedna samica została zaobserwowana razem z kilkoma płaskonosami jasnogłowymi (Spatula platalea) w podregionie Nhecolândia regionu Pantanal, w dorzeczu górnego Paragwaju w Brazylii;