Pod koniec lat 20. XX w. starała się o główną rolę w filmie Błękitny anioł, która ostatecznie przypadła Marlenie Dietrich.
Od początku zainteresowana była filmami fabularnymi. Gdy nadarzyła się jej sposobność reżyserowania filmu, skorzystała z niej, tworząc obraz Błękitne światło (Das blaue Licht), w którym była współscenarzystką, reżyserem, producentem i odtwórczynią głównej roli.
W 1932 r. usłyszała na wiecu przemowę Adolfa Hitlera i – zafascynowana jego zdolnościami oratorskimi – zaoferowała mu swoje usługi jako reżyser.
W III Rzeszy thumb|Leni Riefenstahl z Heinrichem Himmlerem w Norymberdze (1934) W 1933 r. wyreżyserowała Zwycięstwo wiary – krótki film o spotkaniu partii narodowosocjalistycznej. Wówczas Hitler poprosił ją o sfilmowanie zjazdu partyjnego w Norymberdze w 1934 r. Początkowo odmówiła, sugerując, aby Hitler wybrał do tego zadania Waltera Ruttmanna. Później jednak zgodziła się, i nakręciła z pomocą 120 współpracowników, w tym zespołu kamerzystów z Hollywood Triumph des Willens (pol.