W 2017 wezwał on wszystkie siły opozycji do zjednoczenia się pod jego islamskim przywództwem i poprowadzenia „ludowego dżihadu”, celem obalenia partii Baas, wyparcia z Syrii szyickich bojowników Hezbollahu oraz wprowadzenia szariatu.
Powstaniu HTS towarzyszył wybuch konfliktu na pełną skalę między nową koalicją a lojalistami konkurencyjnej Al-Ka’idy zorganizowanymi w Hurras ad-Din i odrzucającymi koncept skupienia się głównie wokół kwestii syryjskiej. HTS udało się wyprzeć HAD z większości kontrolowanych przez siebie terytoriów i od tego czasu HTS realizuje program „syrianizacji” kontrolowanych terytoriów; skupia się na utworzeniu względnie stabilnej administracji cywilnej, która oprócz utrzymywania prawa i porządku świadczy usługi publiczne i współpracuje z organizacjami humanitarnymi.
HTS utworzył w Idlibie tzw. Rząd Zbawienia, który miał zarządzać codziennymi sprawami w regionie. Policja religijna HTS-u miała dopilnować, by kobiety nosiły hidżab, sklepy były zamykane w piątki, a mieszkańcy uczestniczyli w cotygodniowych modlitwach. Zakazano słuchania muzyki, a także palenia fajek wodnych w miejscach publicznych.