W 2010 po raz pierwszy kandydowała do Izby Gmin. Przegrała wówczas wybory w okręgu z Johnem Leechem, kandydatem Liberalnych Demokratów (uzyskała 40,5% głosów, wobec 44,6% oddanych na zwycięzcę). Następnie kierowała kampanią Eda Milibanda, który ubiegał się o funkcję lidera Partii Pracy. Po jego zwycięstwie w wewnątrzpartyjnych wyborach, stanęła na czele zespołu doradców nowego lidera. W listopadzie 2012, po rezygnacji Tony'ego Lloyda z mandatu parlamentarnego, z powodzeniem kandydowała w wyborach uzupełniających w okręgu Manchester Central. Uzyskiwała reelekcje poselskie z tego okręgu, w latach: 2015, 2017, 2019 i 2024.
Od 2013 wchodziła w skład gabinetów cieni kierowanych przez Eda Milibanda i Harriet Harman. Sprawowała w nich funkcje wiceministra edukacji (ministra stanu), a następnie ministra w urzędzie gabinetu. Była też zastępczynią Douglasa Alexandra, szefa kampanii laburzystów przed wyborami parlamentarnymi w 2015. Po objęciu przywództwa w partii przez Jeremy'ego Corbyna, została ministrem edukacji w utworzonym przez niego gabinecie cieni. Zrezygnowała z tego stanowiska w czerwcu 2016, po referendum w sprawie wystąpienia Wielkiej Brytanii z Unii Europejskiej – w proteście przeciwko sposobowi kierowania partią przez Corbyna.