Podczas rozgrywki postacie graczy mogą zazwyczaj strzelać do siebie pociskami, zbierać power-upy, aby uzyskać przewagę. Pojazdom, w przeciwieństwie do pojazdów ze zwyczajnych gier wyścigowych, brakuje często takich elementów jak na przykład dźwignia zmiany biegów czy sprzęgło. Typowo w takich grach pojazdami są gokarty, lecz spotkać można też na przykład skutery.
Gry wyścigowe z gokartami nie są symulatorami gokartów. Symulatory gokartów to niewielki podgatunek wyścigowych gier symulacyjnych, które symulują prawdziwe wyścigi gokartowe bez fikcyjnych elementów rozgrywki.
Historia Jedną z pierwszych gier zawierającą w sobie wyścigi gokartów było Power Drift z 1988 roku, lecz dopiero Super Mario Kart z 1992 spopularyzowało gatunek wyścigów gokartowych, będąc pierwszą grą typu karting, która wprowadziła elementy walki pomiędzy pojazdami w wyścigach. Gra była wolniejsza niż inne gry wyścigowe tamtych czasów ze względu na ograniczenia sprzętowe, co było przyczyną, która skłoniła jej twórców do wykorzystania w niej motywu gokartów. Od tego czasu wydano wiele gier wyścigowych z gokartami.