Brytyjską misją, Dunsterforce, dowodził gen. mjr Lionel Dunsterville, który przybył do Bagdadu 18 stycznia 1918 roku, aby objąć dowództwo nad nową formacją. Pierwsi członkowie Dunsterforce zostali już zgromadzeni. Dunsterville wyruszył z Bagdadu 27 stycznia 1918 roku z czterema podoficerami i adiutantami w 41 samochodach marki Ford. Brytyjskie oddziały walczące pod Dunstervillem liczyły około 1000 żołnierzy. Wspierała je bateria artylerii polowej, sekcja karabinów maszynowych, trzy samochody pancerne i dwa samoloty Martinsyde G.100. Formacja miała przejść przez Persję (od obszaru kampanii mezopotamskiej przez obszar kampanii perskiej) do portu w Anzali.
Bitwa Poza miastem thumb|Żołnierze Pułku North Staffords, wchodzący w skład Dunsterforce, w drodze do Baku thumb|Wojska ormiańskie w okopach pod Baku 6 czerwca 1918 roku Grigorij Korganow, Ludowy Komisarz Spraw Wojskowych i Morskich Rady Bakińskiej, wydał jednostkom Armii Czerwonej rozkaz rozpoczęcia działań ofensywnych przeciwko Gandży. Nie mogąc samodzielnie obronić niepodległości kraju, rząd Azerbejdżanu zwrócił się do Imperium Osmańskiego o wsparcie militarne zgodnie z klauzulą 4 traktatu między oboma państwami. Wojska radzieckie w Baku rabowały i zabijały muzułmanów, posuwając się w kierunku Gandży.