W tamtym czasie nie było możliwości łączenia uroczystości państwowych i uroczystości kościelnych, toteż Kościół katolicki, aby nie kolidować z przedsięwzięciami państwowymi, zaplanował własne uroczystości we Fromborku w innym terminie, w niedzielę 17 czerwca 1973 roku. To samo miejsce głównych obchodów nie było przypadkowe, gdyż to właśnie we Fromborku Kopernik dokonał swojego przełomowego odkryciaWioleta Magdalena Bakalarczyk Obchody pięćset pięćdziesiątej rocznicy urodzin Mikołaja Kopernika w województwie warmińsko-mazurskim w 2023 roku, Komunikaty Mazursko-Warmińskie, s. 683. Organizacja obchodów kościelnych została zatwierdzona uchwałą podjętą na 124. Konferencji Episkopatu Polski, a program przedsięwzięć opracował specjalnie powołany komitet, w skład którego wchodzili: ks. kard. Karol Wojtyła jako przewodniczący, biskup warmiński Józef Drzazga jako wiceprzewodniczący oraz grono wysokich dostojników Kościoła.