Jeśli chodzi o popularne magazyny muzyczne z tamtego okresu, Popoff wspomina, że regularnie czytał „Circus”, „Hit Parader”, a później „Kerrang!”, który „zachwycił nas”. Nie wskazuje żadnych konkretnych autorów, którzy mieliby szczególny wpływ na jego styl pisania, mówiąc, że „nigdy nie zwracał uwagi na to, kto co napisał”.
W 1987 roku Popoff uzyskał tytuł Bachelor of Arts w dziedzinie języka angielskiego na University of Victoria, a w 1987 roku tytuł MBA w dziedzinie marketingu na McMaster University. Pracował dla firmy Xerox, po czym został współwłaścicielem firmy zajmującej się pośrednictwem w zakresie usług poligraficznych.
W 1993 roku wydał swoją pierwszą książkę, opublikowaną jako wydawnictwo niezależne, zatytułowaną Riff Kills Man!: 25 Years of Recorded Hard Rock and Heavy Metal, zawierającą zbiór 1942 recenzji płyt heavy metalowych.