W zbiorze znajdują się również żarty etniczne dotyczące , Sydończyków i Abderytów, którzy są stereotypowo przedstawiani jako nierozgarnięci, przesądni i zbyt dosłownie interpretujący rzeczywistość.
Dowcip nr 1 Pierwszy żart w zbiorze od dawna bywa opisywany jako niezrozumiały, pozbawiony sensu lub pozbawiony puenty: Uczony zamówił u złotnika wykonanie lampy. Gdy złotnik zapytał, jak dużą ma ona być, uczony odpowiedział: „Taką jak ta, dla ośmiu osób!”.
Najczęstsza interpretacja, zaproponowana po raz pierwszy przez , zakłada, że uczony po prostu udziela złotnikowi dziwacznej i bezsensownej odpowiedzi. Jednak w artykule z 2013 Egizia Maria Felice, profesor literatury klasycznej z University of Reading, zaproponowała inne wyjaśnienie. Zwróciła uwagę, że greckie słowo oznaczające latarnię (stgr. λύχνος) mogło również odnosić się do jadalnego gatunku ryby, co potwierdza m.in. Strabon w swoim dziele . W tej interpretacji humor opiera się więc na grze słów związanej z wieloznacznością λύχνος: uczony zamawia „latarnię” u złotnika tak, jak gdyby zamawiał ją u rybaka lub handlarza ryb. Żarty zawarte w dziele często opierają się na grach słownych.