Odżywianie się Żurawiowe są wszystkożercami: w skład ich pokarmu wchodzą zarówno rośliny, jak i owady, pierścienice, małże, mięczaki, skorupiaki, gryzonie, gady, płazy czy ryby. Niektóre gatunki żerują na polach uprawnych, jedząc kukurydzę, sorgo i inne zboża.
Rozmnażanie się W zależności od gatunku żurawiowe są monogamiczne lub poligamiczne. U większości przedstawicieli występują złożone rytuały godowe, np. widowiskowe tańce żurawi, które łączą się w pary na całe życie. Gniazda ptaki te tworzą na ziemi, na kępach roślin, zbiornikach wodnych lub na drzewach. W zależności od gatunku liczba jaj w zniesieniu wynosi od 1 do 17. Inkubacja trwa 12–30 dni. Żurawiowe są zagniazdownikami.
Podział systematyczny Do rzędu zaliczane są następujące rodziny:
Nadrodzina: Ralloidea Rafinesque, 1815 Rallidae – chruściele Sarothruridae – kusokurki Heliornithidae – perkołyski
Nadrodzina: Gruoidea Vigors, 1825 Psophiidae – gruchacze Aramidae – bekaśnice Gruidae – żurawie
Do żurawiowych zaliczane są także wymarłe rodziny: Psilopteridae Brontornithidae Cunampaiidae Opisthodactylidae Bathornithidae Hermosiornithidae Geranoididae Orthocnemidae