Plan lotu musi być złożony przed rozpoczęciem każdego lotu: dla którego w całości lub w części ma być zapewniona służba kontroli ruchu lotniczego; IFR w przestrzeni powietrznej niekontrolowanej; VFR w przestrzeni powietrznej niekontrolowanej, jeżeli ma być zapewniona służba informacji powietrznej i służba alarmowa; którego trasa lub jej część przebiega w opublikowanej strefie identyfikacji obrony powietrznej w celu ułatwienia koordynacji z właściwymi organami wojskowymi oraz uniknięcia ewentualnej potrzeby przechwytywania i dokonania identyfikacji lub w innej części przestrzeni, dla której taki wymóg opublikowano; z przekraczaniem granicy państwowej (od 1 lipca 2010 zgodnie z Dz.U. nr 72, Poz. 463 z dnia 21.04.2010 plan lotu nie musi być składany na lot z przekroczeniem granicy w strefie Schengen).
Wyrażenie plan lotu odnosi się zarówno do pełnej informacji dotyczącej wszystkich punktów zawartych w formularzu planu lotu, obejmujących cała trasę, lub do ograniczonej informacji, gdy chodzi o uzyskanie zezwolenia dla małej części lotu, jak np.