Ostatecznie Tambów stał się centrum obwodu tambowskiego, który został utworzony z części obwodów woroneskiego i kujbyszewskiego 27 września 1937 roku. Obecny kształt obwód uzyskał po oderwaniu się od obwodu penzeńskiego 4 lutego 1939 roku.
W czasie II wojny światowej w Tambowie utworzono specjalny obóz jeniecki (obóz nr 788) dla Alzatczyków, Lotaryńczyków oraz Luksemburczyków, którzy służyli w niemieckim Wehrmachcie (zwanym we Francji Malgré-nous). Z około 18 000 mężczyzn co najmniej jedna trzecia została zabita. Ostatni więźniowie zostali zwolnieni w 1955 roku.
Początek XX wieku tuż po rewolucji październikowej w 1917 roku to rozwój przemysłu miasta – zaczęły powstawać pierwsze przedsiębiorstwa przemysłowe i spółki akcyjne ściśle powiązane z bankami.
W 1986 roku miasto zostało odznaczone Orderem Czerwonego Sztandaru Pracy. W 2006 przyznano status powiatu miejskiego.
Gospodarka Obecnie najważniejszą gałęzią miejskiego przemysłu jest przemysł chemiczny i elektryczny, oraz materiałów budowlanych. Swój udział w produkcji miejskiej mają udział firmy produkujące alkohol, a także farby.