Grał w klubach folk pod pseudonimem Toby Tyler, m.in. Blowin’ in the Wind Boba Dylana i You're No Good. W 1965 roku zmienił swój pseudonim na Marc Riggs, gdy ukazały się jego single The Wizard/Beyond the Rising Sun (1965), The Third Degree (1966) i Hippy Gumbo (1966).
W latach 1966–1967 nagrywał wraz z grupą popową John's Children, która wydała singla Desdemona (1967) i album Orgasm (1967). W latach 1967–1977 tworzył pod pseudonimem Marc Bolan (nazwisko zbudowane z pierwszych liter imienia i końcowych liter nazwiska Boba Dylana) i odnosił sukcesy z zespołem Tyrannosaurus Rex, który w 1970 roku zmienił nazwę na T. Rex.
16 września 1977 roku, na dwa tygodnie przed swoimi 30. urodzinami, zginął w wypadku samochodowym. Samochód prowadziła Gloria Jones, amerykańska wokalistka i kompozytorka, która w T. Rex grała na instrumentach klawiszowych i była partnerką Bolana (mieli syna). Bolan nigdy nie miał prawa jazdy, ponieważ miał przeczucia, że zginie w wypadku. Po śmierci Bolana zespół T. Rex przestał istnieć, a Gloria Jones z synem wyjechała do USA.