wielodostęp do kanału z podziałem częstotliwościowym). Z tego powodu często jest on nazywany inter frequency (ang.). W sieci UMTS zmiana częstotliwości nośnej nie musi wystąpić, ale występuje zmiana kodów. Może również wystąpić przełączenie między systemami: użytkownik mający aktywne połączenie w systemie UMTS przełącza się na GSM (lub odwrotnie) np. ze względu na lepszą jakość sygnału; a nawet przełączenie między operatorami np. w roamingu krajowym.
W przypadku gdy konieczne jest wyłączenie lub zablokowanie stacji inżynier OMC (ang. Operation and Maintenance Center), aby zapobiec zerwaniu połączeń obsługiwanych przez blokowaną stację, może wymusić na terminalach handover. W takim przypadku mamy do czynienia z tzw. forced handover (FHO, ang.), czyli wymuszonym handoverem.
Decyzję o handoverze podejmuje kontroler stacji bazowych we współpracy z MSC (ang. Mobile Switching Centre). Wprowadzenie interfejsu Iur w UMTS-ie uprościło proces przenoszenia połączeń (w stosunku do sieci GSM). Za handover odpowiada RNC (ang. Radio Network Controller), rzadziej MSC.