Trudno jest jednoznacznie oddać sens tego hasła, gdyż nie ma także zgody co do jego etymologicznego znaczenia. Wywodzi się ono z pism Voltaire’a, który podobnie jak niegdyś Katon Starszy (Delenda est Carthago - Kartaginę trzeba zniszczyć) bardzo wiele swoich listów (1759–1768) kończył skrótem Ecr. l’inf.! To najsławniejsza formuła wolteriańska, główne jego hasło. Na ogół tłumaczy się to jako: Zniszczcie tę hańbę! Zdepczmy bezecne! Zgniećmy ohydę! Zgniećmy nędznika! Uderzcie w oszustów! Przy czym za l’infâme! przyjmuje się na ogół zabobony, przesądy, nietolerancję, fanatyzm religijny, nadużycia, religię wykorzystującą instrumenty państwowe, państwo wyznaniowe, klerykalizm, uprzywilejowaną ortodoksję, prześladowania, wszelkie formy inkwizycji i cenzury myśli, a w bardziej radykalnych interpretacjach, na ogół zresztą przyjmowanych w kręgach kościelnych – religię, Kościół, chrześcijaństwo, Chrystusa, jezuitów.
Dla najbardziej radykalnych interpretacji owej formuły Wolterowskiej przywołuje się jego wypowiedzi: