Mając 14 lat zadebiutował na małym ekranie w operze mydlanej ABC Szpital miejski (General Hospital, 1982). Rozgłos zapewniła mu gościnna rola Evana w jednym z odcinków serialu Aarona Spellinga Hotel (1985) – pt. Zwycięstwa i straty (Wins and Losses), za którą to zdobył nominację do Nagrody Młodych Artystów). Kolejne trzy nominacje do tej nagrody otrzymał za udział w produkcjach telewizyjnych takich jak: dramat kryminalny Dzieci z Times Square (The Children of Times Square, 1986) z Joanną Cassidy jako Luis Sotavento, dramat familijny Wróg wśród nas (An Enemy Among Us, 1987) w roli Scotta Fischera i opera mydlana CBS Falcon Crest (1988-1989) jako Gabriel Ortega.
Na kinowym ekranie pojawił się po raz pierwszy u boku Ethana Hawke’a i Rivera Phoenixa w familijnym filmie sci-fi Odkrywcy (Explorers, 1985) jako niegrzeczny dzieciak w szkole. Po latach, w filmie opartym na wydarzeniach autentycznych Alive, dramat w Andach (Alive, 1993) raz jeszcze spotkał się na planie filmowym z Ethanem Hawkiem. Zwrócił na siebie uwagę drugoplanowymi rolami charakterystycznymi;