i definiuje je jako przestępstwo polegające na publicznym pomawianiu innej osoby, dopuszczenie się czynów, które powodują utratę dobrego imienia, zaufania i szacunku na przykład za pomocą gestu, na piśmie, ustnie w postaci oświadczenia słownego lub pisemnego, gestu, mema internetowego, znaku lub innej formy komunikacji. Różnica między wyrażeniem opinii a pomówieniem: wyrażenie opinii polega na przedstawieniu swojego zdania na dany temat lub danej osoby, mające charakter oceniający, a w przypadku pomówienia osoba powołuje się na nieistniejące fakty dyskredytujące daną osobę lub instytucję.
Istnieją dwa kontratypy dla tego czynu zabronionego. Nie ma przestępstwa, jeżeli zarzut uczyniony niepublicznie jest prawdziwy (art. 213 § 1 k.k.) oraz nie popełnia przestępstwa zniesławienia, kto publicznie podnosi lub rozgłasza prawdziwy zarzut, który służy obronie społecznie uzasadnionego interesu lub dotyczy postępowania osoby pełniącej funkcję publiczną. Sąd Najwyższy w postanowieniu z dnia 22 czerwca 2004 r., sygn. akt V KK 70/04, OSNKW 2004, nr 9, poz.