Delegat miał prawo, ewentualnie działając w porozumieniu z PKP, kontrolować budżet ZWZ, opiniować kandydatów do obsady stanowisk w Komendzie Głównej i komendach obszarów, udzielać dyrektyw politycznych Komendantowi Głównemu i otrzymywać okresowe informacje od niego o stanie organizacyjnym i działaniach ZwiązkuArmia Krajowa w Dokumentach, Wydawnictwo Studium Polski Podziemnej, Londyn 1970 str. 219, 231 i 508..
Od 25 maja do 14 grudnia 1940 przebywał w okupowanej Polsce Tymczasowy Delegat Rządu na Kraj Jan Skorobohaty-Jakubowski, którego zadanie polegało na wyborze odpowiedniego kandydata na Delegata Rządu i przygotowaniu jego misji.
W grudniu 1940 minister spraw wewnętrznych mianował delegatów: dla GG – Cyryla Ratajskiego (grudzień 1940 – sierpień 1942) i dla ziemi wcielonych do Niemiec – Adolfa Bnińskiego (lipiec 1940 – lipiec 1941). Po aresztowaniu Bniński został zastąpiony przez Leona Mikołajczyka. Funkcję trzeciego delegata, na ziemie wschodnie okupowane przez ZSRR, jakkolwiek bez oficjalnej nominacji pełnił Władysław Zych ps. „Szary” we Lwowie (do sierpnia 1941).