Biologia Bylina, geofit. W Polsce kwitnie od drugiej połowy maja do czerwca, pierwszy raz dopiero po 6-8 latach rozwoju. Kwiaty należą do tzw. kwiatów pułapkowych. Wymagają zapylenia krzyżowego. Zapylane są przez samice z rodzajów pszczolinka (Andrena), smuklik (Halictus) i pseudosmuklik (Lasioglossum), które zwabione barwą i zapachem kwiatów wchodzą do środka rozdętej warżki. Wydostając się z niej zabierają ze sobą pyłek lub dokonują zapylenia pyłkiem przyniesionym z innego kwiatu. Nie wydzielają nektaru, jednak w głębi warżki znajdują się jadalne włoski, równocześnie wskazujące owadom jedyną drogę, którą mogą wydostać się z pułapki. Procent zawiązanych owoców jest mniejszy od przeciętnego. Badania terenowe przeprowadzone na tatrzańskiej populacji obuwika wykazały, że zakwita 20–70% pędów i w większości kwiatów nie zawiązują się owoce. Tylko na 20% pędów powstają owoce.