Po ogłoszeniu fatwy miały miejsce ataki na osoby w różny sposób związane z publikowaniem Szatańskich wersetów, wśród których najpoważniejszy był ten na japońskiego tłumacza powieści Hitoshiego Igarashiego z 1991 roku, mający skutek śmiertelny. Sam Rushdie przez ponad 10 lat od ogłoszenia fatwy był objęty nadzwyczajnymi środkami ostrożności. W międzyczasie różne radykalne organizacje muzułmańskie w Iranie oferowały nagrody pieniężne za jego zabicie. 12 sierpnia 2022 roku Rushdie został ciężko raniony przez nożownika podczas spotkania z czytelnikami w Stanach Zjednoczonych.
Fabuła Powieść Szatańskie wersety, licząca prawie 600 stron, należy do nurtu literackiego nazywanego „realizmem magicznym”, w którym szczegółowo przedstawiony realny świat splata się z elementami nadprzyrodzonymi. Fabułę powieści cechuje wielowątkowość; wydarzenia w niej przedstawione odnoszą się do różnych bohaterów mieszkających w Anglii, Indiach czy Arabii z czasów współczesnych oraz Arabii z VII wieku i dzieją się równolegle.