Prenumerował polskie czasopisma: „Gazetę Świąteczną”, „Zorzę” i „Polaka”Stanisław Pajka, O życiu i twórczości Adama Chętnika – kilka przypomnień i refleksji, „Zeszyty Naukowe OTN”, T. 4, 1990, s. 202.. Krzewił wśród mieszkańców Nowogrodu idee narodowowyzwoleńcze i społecznikowskie, będąc współorganizatorem Ochotniczej Straży Pożarnej i ruchu spółdzielczego. Rodzina matki Adama Chętnika, Stanisława z Fliszkowskich, która zajmowała się hafciarstwem i krawiectwem, miała rodowód drobnoszlachecki.
W działalność społeczną włączył się też Adam Chętnik, prowadząc tajne nauczanie w pobliskich wioskach. W 1903 za namową i przy pomocy ojca założył pierwszą w Nowogrodzie bibliotekę publiczną. Był współorganizatorem Straży Pożarnej i Stowarzyszenia Spożywców. Zaangażował się w opór wobec rusyfikacji, polegający na bojkocie szkół z rosyjskim językiem wykładowym. We wspomnieniach napisał też o dywersji: pomieszczenia rosyjskiej szkoły w Nowogrodzie skażono trudno usuwalną cuchnącą substancją, przez co szkołę zamknięto. Kilku uczestników podał z imienia: Adam to był prawdopodobnie ChętnikJak lud się budził. Przyczynek do dziejów naszej oświaty narodowej, Adam Chętnik..