Premiera i sprzedaż thumb|250px|right|Logo płyt Odtwarzać Philips CD-i miał premierę w Stanach Zjednoczonych w 1991 roku oraz Europie Zachodniej i Japonii w 1992 roku. Urządzenie zostało średnio przyjęte zarówno przez prasę, jak i klientów. Bardzo duży wpływ na sprzedaż miała decyzja zarządu o nie wspominaniu o grach wideo w momencie tworzenia reklam. W czasie wydania konsoli, na rynku znajdowały się przystawki do konsoli PC Engine CD i Sega CD, urządzenie multimedialne Amiga CDTV oraz plany Nintendo i Sony o wspólnym stworzeniu SNES CD. Philips sądził, że to Amiga wygra ze swoim podejściem multimedialnym, jednak szybko się okazało że sprzęt ten był kompletną porażką na rynku. W takim układzie rozpoczęto uwzględniać gry jako jedna ze składowych systemu.