W 1933 roku, kiedy zniesiono prohibicję, ojciec zmuszał go oraz jego siostrę do picia piwa, dopóki nie zwymiotowali, co wytworzyło u nich awersję do alkoholu.
Według Centrum Billy’ego Grahama, Graham nawrócił się w 1934 roku w wieku 16 lat, podczas serii kampanii przebudzeniowych przeprowadzanych w Charlotte przez ewangelistę . Chciał przyłączyć się do lokalnej grupy młodzieżowej, ale nie został przez nich przyjęty, ponieważ ich zdaniem był zbyt „świecki”. Wtedy bardzo chciał się spotkać z Hamem, spotkanie nastąpiło na farmie Grahama.
Po ukończeniu Sharon High School w 1936 roku, rozpoczął naukę na Bob Jones College (obecnie ), który wtedy znajdował się w Cleveland. Po jednym semestrze stwierdził, że uczelnia jest zbyt restrykcyjna i legalistycznaGraham wspomina po latach: „Nasze życie towarzyskie było poddane restrykcjom. Wyjścia na randki musiały być wcześniej ustalone i podporządkowane kodeksowi dziekana. Podczas randki nie wolno było siedzieć razem z dziewczyną na tej samej kanapie czy fotelu. Cały czas było się pod czujnym okiem przyzwoitki, która niczym jastrząb bacznie nas obserwowała. (...) Nauczanie wszystkich tematów było dogmatyczne, bez możliwości zadawania pytań. Interpretacja doktryny, etyki i zagadnień akademickich w wydaniu dr. Jonesa była jedyną dopuszczalną” ()..