Morfologia thumb|Świerzbnica macedońska thumb|Knautia illyrica Pokrój Byliny, rośliny dwuletnie i jednoroczne o pędach osiągających do 50 cm wysokości. Liście Tworzą przyziemną rozetę. Poza tym ulistnienie na pędzie nakrzyżległe. Dolne liście zwykle całobrzegie lub ząbkowane, górne klapowane pierzasto. Kwiaty Obupłciowe lub żeńskie (czasem tylko takie) zebrane są w spłaszczone koszyczki wsparte krótkimi i miękkimi listkami okrywy. Kwiaty brzeżne są większe od umieszczonych wewnątrz kwiatostanu. Kielich składa się z 8 lub większej liczby ości. Korona niebieskofioletowa, różowa, biała lub żółta powstaje w wyniku zrośnięcia czterech płatków, u dołu tworzących krótką rurkę, o łatkach zaokrąglonych. Pręciki cztery. Zalążnia dolna, jednokomorowa, z jednym zalążkiem. Szyjka słupka pojedyncza. Owoce Niełupki zwieńczone ośmioma lub większą liczbą (do 16) ośćmi trwałego kielicha.