Rękopisy Starej baśni zostały zniszczone podczas II wojny światowej, jedynie pierwsza (w brulionie) jej wersja zachowała się w Bibliotece Narodowej (sygn. rkpsu III 6056). Rękopis ten Kraszewski podarował Aleksandrowi Brzostowskiemu. Następnie był w posiadaniu rodziny Kronenbergów. W 1951 został przekazany do Biblioteki Narodowej. Od 2024 rękopis prezentowany jest na wystawie stałej w Pałacu Rzeczypospolitej.
Odbiór Powieść należy do najpopularniejszych dzieł Kraszewskiego.
Od 1944 była przez wiele lat lekturą szkolną. Pozycja została usunięta z listy lektur w 2012, ale przywrócona w 2017 jako lektura uzupełniająca dla szkół średnich. Pozycja była nadal lekturą uzupełniającą (dla liceów i techników) w latach późniejszych (2021 r., 2024/2025).
W 2008 w czasopiśmie "Polonistyka" skrytykowano książkę w kontekście lektur dla szkoły podstawowej, pisząc, że jest to nieudana inicjatywa "sięgania do słowiańskiej mitologii", jako że "stwarza bariery kulturowe i językowe nie do przebycia na tym poziomie".