Podczas ostatniego remontu przedwojennego kominy liniowca zostały podwyższone, celem lepszego odprowadzania dymu.
II wojna światowa Podczas II wojny światowej od 1939 roku statek pełnił funkcje statku mieszkalnego dla niemieckich marynarzy. Koncepcja przebudowy statku na lotniskowiec dla niemieckiej Kriegsmarine nie została zrealizowana. Liniowiec przetrwał okres wojny w porcie w Bremerhaven bez uszkodzeń i po wojnie został przyznany Amerykanom jako łup wojenny. Przez krótki okres powojenny SS „Europa” służyła jako amerykański transportowiec wojskowy.
SS Liberté Francja wystąpiła w roku 1946 do rządu USA o odszkodowanie za utraconą w porcie nowojorskim SS „Normandie”. W ramach rekompensaty tonażowej Amerykanie przekazali Francuzom prawie 16. letni statek poniemiecki SS „Europa”, który to wspólnie ze zmodernizowanym SS „Ile de France” miał wznowić powojenną transatlantycką żeglugę liniową pod banderą Francji. Armator francuski zamierzał wprowadzić statek w czerwcu 1947 roku na linię nowojorską, jednak gwałtowny huragan doprowadził do zatonięcia statku zerwanego z cum. Statek został podniesiony z dna i kompletnie zmodernizowany (włącznie z poprawkami błędów konstrukcyjnych stoczni niemieckiej, poprawą stateczności, wzmocnieniem kadłuba i kompletną wymianą wszystkich instalacji).